De l’avis de tous les spécialistes, l’événement du Rallye Mont-Blanc Morzine était l’entrée en scène de Renault Clio R3T. Même Jean Ragnotti avait fait le déplacement en Haute-Savoie pour suivre d’un œil attentif les débuts de ce modèle !

Parmi les quatre exemplaires figurant sur la liste des engagés, une voiture officielle était confiée à l’équipage Quentin Gilbert / Renaud Jamoul. Les trois autres étaient alignées par Manu Guigou / Marine Murat, Jérémie Serieys / Jean-François de Montredon et Fabiano Lo Fiego / Damien Mezy.

Dès la première épreuve chronométrée, Manu Guigou se portait en tête du groupe R. Grand spécialiste du Championnat de France, le Vauclusien ne tardait pas à creuser l’écart sur ses adversaires en se montrant le plus rapide dans les quatre premières spéciales.

Le début de course de Quentin Gilbert était plus compliqué, puisque le jeune Vosgien concédait 8 minutes dès l’ES2 : « J’ai bloqué les freins en abordant une épingle dans une descente. La voiture a glissé avant de taper une barrière en bois. Nous avons perdu beaucoup de temps, mais la Clio R3T est solide et elle roule toujours. Désormais, l’objectif n’est plus la victoire, mais d’apporter un maximum d’informations à Renault Sport Technologies. »

Lors de la seconde étape, Manu Guigou pouvait se permettre de gérer dans les portions les plus délicates. Le Vauclusien concluait une démonstration pleine de maîtrise avec la victoire du groupe R, assortie d’une brillante cinquième place au général. La Clio R3T obtenait en outre 60% des meilleurs temps du groupe R, et ce malgré la présence de trois R5 (quatre roues motrices) au départ !

Champions de France des Rallyes Junior en titre, Axel Garcia et Fabien Pomarès étaient quant à eux engagés sur Renault Twingo R2 EVO. Leur course était faite de haut et de bas, notamment à cause de coupures moteur. En fin d’épreuve, l’Héraultais parvenait à aligner quelques chronos significatifs. Alors que la bagarre pour la victoire faisait encore rage, il réalisait le 3e temps de classe R2 dans la dixième et dernière spéciale.

ILS ONT DIT

Jean-Pascal Dauce, Directeur de la compétition Renault Sport Technologies : « Pour la première sortie de Clio R3T en Championnat de France, notre objectif était clairement la victoire de groupe. C’est donc une grande satisfaction de voir Manu Guigou sur la plus haute marche du podium. Avec 70% des meilleurs de temps de classe R3, il a réalisé une course pleine de panache ! Ce n’est toutefois pas une surprise de le retrouver à ce niveau de performance, car connaissons ses qualités depuis longtemps. La course de Quentin Gilbert a changé de physionomie dès l’ES2, mais il a su se reconcentrer pour nous apporter de nombreuses informations. Grâce à son retour technique, nous avons enrichi notre base de connaissances, et les enseignements de ce week-end profiteront à l’ensemble des clients ayant choisi Renault Clio R3T. »

Emmanuel Guigou : « J’attendais ce rendez-vous depuis longtemps. Il était important, pour moi comme pour mon équipe, d’essayer d’être les meilleurs. La concurrence était relevée et c’est ce qui donne une saveur particulière à cette victoire. Je suis fier d’offrir à la Clio R3T ses premiers lauriers, après en avoir fait de même avec Clio R3 et Mégane N4 il y a quelques années ! Je me suis fait plaisir tout au long du rallye, nous n’avons rencontré aucun problème sur la voiture. Fiable et performante, Clio R3T démontre déjà un immense potentiel, alors que nous n’en sommes qu’au début de sa découverte. »

Quentin Gilbert : « Après ma touchette dans l’ES2, le rallye s’est globalement bien passé. Nous avons sans cesse travaillé avec les ingénieurs, que ce soit au niveau du châssis ou des cartographies moteur. L’équipe a pu emmagasiner un maximum d’informations et nous avons régulièrement progressé dans nos performances. J’aurais aimé que la course se poursuive, car j’avais un très bon feeling dans les dernières spéciales. Je tiens à remercier Renault Sport Technologies pour sa confiance, il s’agissait de mon premier rallye comme pilote officiel et cette expérience a été très enrichissante pour moi. »

Axel Garcia : « Le chat noir nous poursuit ! Je suis satisfait de terminer le rallye par de bons chronos. Malgré nos soucis, j’ai réussi à prendre du plaisir avec la Twingo R2 EVO. Cette épreuve m’a surtout permis de reprendre confiance avant le Rallye de France – Alsace. Ce sera forcément un grand moment, puisque je disposerai de la toute nouvelle Clio R3T. Au vu des performances affichées ce week-end, je suis encore plus impatient d’y être ! »