Championnat d’Italie des Rallyes

Pour son deuxième rendez-vous en Championnat d’Italie des Rallyes (CIAR), Andrea Mabellini découvrait pour la première fois de sa carrière les spéciales du Rallye Sanremo. Prenant progressivement ses marques, le pilote de la Clio Rally4 navigué par Virginia Lenzi montait en puissance pour se hisser sur le podium provisoire. Auteur du meilleur temps en deux-roues motrices et présent dans le top dix absolu de l’ES10, Andrea Mabellini terminait finalement deuxième pour consolider sa deuxième place au classement général avant la Targa Florio (6-7 mai).

Le Rallye Sanremo marquait également les débuts du Championnat d’Italie Junior des Rallyes (CIAR Junior) avec dix Clio Rally5 confiées aux espoirs de l’ACI Team Italia et préparées à l’identique par Motorsport Italia. Tenants du titre en Clio Trophy Italia, Davide Nicelli et Tiziano Pieri dominaient les premières spéciales et la Power Stage avant leur sortie de route dans l’ES5. Promus en tête, Alessandro Casella et Rosario Siragusano contrôlaient ensuite les débats tout en résistant aux attaques de Mattia Zanin et Fabio Pizzol pour s’imposer avec 21’’8 d’avance. Le duo formé par Matteo Ceriali et Luca Ferraris complétait le podium. Les concurrents se retrouveront désormais sur la terre du Rally dell’Adriatico (13-14 mai) pour la deuxième étape de leur calendrier.

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Championnat de Belgique des Rallyes

Vainqueur de la saison inaugurale du Clio Trophy Belgium l’an dernier, Gilles Pyck lançait son programme à l’échelon supérieur avec Clio Rally4 au TAC Rally. Toujours épaulé par Émile Mourisse, le Belge éclaboussait l’épreuve de son talent en remportant treize des quatorze spéciales du parcours en RC4 et en Juniors, mais aussi en signant douze tops dix au général. Septième toutes catégories confondues sur l’asphalte flamand, Gilles Pyck s’imposait avec un avantage de plus de deux minutes dans sa classe et en Championnat de Belgique Junior des Rallyes, où Renault reste invaincu après les deux succès de Tom Rensonnet en début d’année.

En parallèle, la course à la succession de Gllles Pyck commençait sur les mêmes spéciales avec douze équipages au départ en Clio Trophy Belgium. Un trio formé par Benoît Verlinde – Anton Dupan, Jeroen Catelin – Christof Duyck et Casper Nielsen – Ward Hanssens se détachait rapidement dès la première boucle avant que Benoît Verlinde creuse l’écart pour l’emporter avec trente secondes d’avance et prendre les commandes du classement général avant la prochaine manche au Rallye de Wallonie (29-30 avril).

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Clio Trophy Swiss

Onze équipages étaient au Critérium Jurassien pour le coup d’envoi du Clio Trophy Swiss. Tenants du titre présents pour une pige, Ismaël Vuistiner er Florine Kummer retrouvaient d’anciennes connaissances, comme le duo formé par Styve Juif et Maxime Biegalke. Déjà performants en Clio Trophy France, ces derniers domptaient les conditions enneigées pour prendre les commandes d’entrée. Fort de six scratches en sept spéciales, Styve Juif contrôlait son rythme dans le dernier test pour sceller sa victoire avec 18’’4 d’avance sur Ismaël Vuistinier et 1’04’’1 sur Guillaume Girolamo – Benjamin Betrisey, victorieux en Championnat Suisse Rallye Junior.

Clio Rally4 était aussi en action à Saignelégier aux mains de Nicolas Lathion et Marine Maye. Également en mesure de rivaliser pour le top dix absolu, l’équipage remportait six des sept secteurs chronométrés dans sa catégorie pour s’imposer en Trophée Michelin Alps deux-roues motrices avec un avantage de près de deux minutes. En parallèle, Aurélien Devanthery et Gaël Delasoie avaient dû renoncer avant le départ après un accident au shakedown.

Le prochain rendez-vous mènera les concurrents au Rallye du Chablais (2-4 juin).

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Et ailleurs…

Clio Rally4 continue de faire sensation en Coupe de France des Rallyes. Confié pour la première fois à Quentin, Gilbert, Champion du Monde Junior des Rallyes 2015, et son copilote Rémi Tutélaire, le modèle a signé un scratch absolu et pris la troisième place à l’arrivée du Rallye Mouzon-Frézelle, à seulement 23’’1 du vainqueur engagé sur une Rally2. Sur les mêmes spéciales, Jérôme Janny et Clément Gutierrez s’imposaient aussi dans leur classe avec Clio Rally5, tout comme Adrien Castalian − Damien Gouin au Rallye des Côtes du Frontonnais, Enzo Lucotte − Candice Desrayaud au Rallye de l’Anguison et Benjamin Barnouin − Brice Brun au Rallye National de Venasque.

En Italie, Clio Rally4 et Clio Rally5 ont également brillé au Rallye Sanremo Leggenda avec la victoire en Rally4 de l’équipage formé par Igor Rainoldi et Daniel Pozzi ainsi que le triplé emmené par Davide Craviotto et Fabrizio Piccinini en Rally5. En République Tchèque, Filip Ocelka – Jaroslav Blažek et Jaroslav Petráš − Petr Jindra offraient à Clio Rally5 un doublé en RC5 au Kowax Valašská Rally ValMez tout en atteignant tous deux le top cinq en deux-roues motrices. Le succès était aussi au rendez-vous en Slovénie avec Matjaž Mihevc et Matej Dolenc au Rally Vipavska dolina.

Quatre Clio Rally5 étaient au départ du Raliul Maramureşului ouvrant le Championnat de Roumanie des Rallyes. Celle confiée à Constantin Tudose et Teodor-Gabriel Găină se montrait la plus véloce en s’imposant dans le Challenge Clio Rally5 tout en se mêlant aux voitures des catégories supérieures pour terminer cinquième parmi les tractions et troisième chez les Juniors. Enfin, Thomas Andersen − Preben Lønberg Jensen et Jan Jørgensen — Vagn Åge Hansen menaient respectivement leurs Clio Rally5 aux première et troisième places en RC5 au Slagelse Rally pour la première étape du Championnat du Danemark des Rallyes.

À suivre

Après une première campagne marquée par le triomphe de Çağlayan Çelik, le Clio Trophy Turkey donnera le coup d’envoi de sa deuxième édition cette semaine sur les routes de terre du Bodrum Rally (16-17 avril). En parallèle, l’activité reprendra sur les circuits avec le premier rendez-vous des Clio Cup Series, où trente-et-un pilotes seront présents à Nogaro (France).