FIA ERC

Championne FIA ERC3 avec Jean-Baptiste Franceschi l’an dernier, Clio Rally4 remet son titre en jeu sur la scène européenne dans la catégorie désormais dénommée FIA ERC4.

Pour la première manche du calendrier au Rally Serras de Fafe - Felgueiras - Cabreira e Boticas (Portugal), les équipages engagés avec Clio Rally4 se hissaient rapidement parmi les leaders. Grâce à ses meilleurs temps dans l’ES3 et l’ES5, l’Argentin Paulo Soria s’emparait même des commandes tandis qu’Anthony Fotia cassait une roue en étant piégé par les conditions difficiles avant d’être disqualifié pour être arrivé à un regroupement après une liaison routière sur la jante.

Deuxième et troisième après la première journée, Andrea Mabellini – Virginia Lenzi et Paulo Soria – Marcelo Der Ohannesian se disputaient âprement la deuxième place dimanche dans un duel rappelant leur lutte pour le sacre en Clio Trophy by Toksport WRT. Le duo Italien reprenait finalement la deuxième position à leurs équipiers dans le dernier secteur chronométré du parcours, les deux binômes assurant par la même occasion un double podium pour Renault.

Engagés avec Clio Rally5 lors de la première étape comptant pour la manche d’ouverture du Championnat du Portugal des Rallyes, João Colaço et José Patrício s’imposaient tout en s’offrant le sixième rang de la catégorie deux-roues motrices sur la scène nationale.

Le prochain rendez-vous du FIA ERC aura lieu dans dix jours seulement à l’occasion de l’Azores Rallye (25-27 mars).

NGK UAE Procar Championship

Les Clio Cup du NGK UAE Procar Championship ont connu le dénouement de leur saison au Dubai Autodrome (Émirats Arabes Unis).

Si plusieurs concurrents pouvaient encore prétendre au sacre avant cette finale aux points doublés, Ahmed Al Melaihi et Eduardo Miranda écartaient rapidement leurs adversaires de la course au titre. Battus par Rahil Taneja en qualifications, les deux hommes prenaient leur revanche avec la victoire de l’Émirati devant son rival dans la première manche avant qu’ils n’échangent leurs positions dans la deuxième épreuve. Kevin Day et Will Morrison complétaient les podiums.

Au terme de cette première campagne ayant vu six pilotes différents s’imposer au Moyen-Orient, Ahmed Al Melaihi était couronné sur ses terres avec cinq unités d’avance sur Eduardo Miranda. Kevin Day s’assurait le troisième rang du classement général final devant Will Morrison, Rahil Taneja et Jerzy Spinkiewicz, vainqueur à trois reprises en quatre apparitions pour préparer sa deuxième saison en Clio Cup Europe.

Et ailleurs…

Vainqueur dès ses débuts avec Clio Rally4, Philippe Rageau récidivait au Rallye de la Vienne en l’emportant dans sa classe. Deuxième parmi les tractions, le fidèle animateur des formules de promotion du Losange s’offrait même la huitième place scratch de cette épreuve de la Coupe de France des Rallyes avec Alexandra Rageau. Plusieurs Clio Rally5 étaient aussi présentes au départ, dont celle de Jérémy Sarhy et Loïc André, victorieux dans leur catégorie devant Pascal Demons – Yoann Bertoneche et Martin Massé – Marc Haddad dans un podium monopolisé par Renault.

Trois Clio Rally5 étaient également alignées pour la première édition de l’International Drenthe Rally disputé autour du circuit TT Assen et organisé dans le cadre du Championnat des Pays-Bas des Rallyes. Auteurs d’un grand chelem sur les quatorze spéciales du parcours, Ceriel Klein Kromhof et Marcel Hanstede s’imposaient nettement en RC5 devant Esmee Den Hartigh - Joël Ebbers et Anja van Loon - Lisette Bakker, elles aussi au volant de Clio Rally5.

Opposés à des voitures plus puissantes ou issues des catégories supérieures, Nikolai Bruyneel – Jasper Maelfait et Valentin Brahy – Jérôme Marchand faisaient aussi belle impression en Belgique en terminant respectivement cinquième et septième de la classe 4/13 au Rallye de Hannut. En Italie enfin, Massimo Dossena et Davide Alberto Dossena menaient leur Clio Rally5 à la victoire au Motors Rally Show Pavia avec seulement 6’’5 d’avance sur le modèle similaire confié au duo Luciano Calini - Alessandro Rappoldi.

À suivre

Cette semaine marquera la première manche du Clio Trophy France Asphalte au Rallye Le Touquet – Pas-de-Calais (18-19 mars). Trente-neuf équipages seront présents pour le coup d’envoi de cette nouvelle saison. Les concurrents batailleront pour prendre la succession de Romain Di-Fante, qui lancera sur cette même épreuve son programme officiel avec Clio Rally4. Le Français Ludovic Godard et la Britannique Sara Williams seront également engagés avec Clio Rally4. Pour plus d’informations, rendez-vous prochainement sur cliorally.com.