Championnat du Monde des Rallyes

Les deux rendez-vous du Championnat du Monde FIA des Rallyes organisés au mois d’août ont souri à Clio Rally4 et Clio Rally5, victorieuses dans leurs classes respectives à l’Ypres Rally Belgium avec Tom Rensonnet − Loïc Dumont et Casper Nielsen – Ward Hanssens. De retour de blessure, Tom Rensonnet bataillait d’abord avec la Clio Rally4 de Gilles Pyck – Émile Mourisse avant d’hériter des commandes dans l’ES11. Gérant parfaitement son avantage, le Belge s’imposait finalement avec 44’’9 d’avance, tout en l’emportant en Championnat de Belgique Junior et en devançant la quatre-roues motrices du vainqueur en WRC3. En parallèle, Casper Nielsen emmenait un quintuplé de Clio Rally5 en RC5 pour signer la onzième victoire de Clio Rally5 en douze apparitions en mondial.

Deux semaines plus tôt, Vitalii Antonov et Christiaan van der Rijsen avaient remporté seize spéciales du Secto Rally Finland en RC5 avant de partir à la faute après avoir lutté face à des concurrents issus des catégories supérieures.

Clio Trophy Spain

Deuxième manche du Clio Trophy Spain, le Rally Blendio Memorial Cristian López Herrero a tourné à l’avantage du duo formé par Unai de La Dehesa et Alain Peña pour seulement trois dixièmes de seconde face à Juan Manuel Mañá - David Fernández. Le podium était complété par Sergio López et Carlos Cancela après l’accident dans l’ES5 de Carlos Rodríguez et Esther Gutiérrez, vainqueurs du premier rendez-vous de la saison. Grâce à son succès, Unai de La Dehesa s’empare des commandes du classement général avec onze points d’avance sur Juan Manuel Mañá et quinze sur Carlos Rodríguez avant la prochaine épreuve, le Rally Blendio Princesa de Asturias Ciudad de Oviedo (8-10 septembre).

Et ailleurs…

En Coupe de France des Rallyes, Clio Rally4 et Clio Rally5 signaient une double victoire au Rallye des Vins de Vouvray, avec Éric Mauduit - Magali Duret et Thomas Gaume - Armand Gaudard, ainsi qu’au Rallye des 12 Travaux d’Hercule, avec Nicolas Lathion − Maxence Cornuau et Philippe Rageau – Alexandra Rageau. Dans le même temps, Clio Rally5 enchaînait les succès avec Julien Botella - Bernard Cruveille au Rallye du Gap Racing, Maxime Dupuy - Zakariaoù Omarjee au Rallye d’Autun La Châtaigne, Michel Reboul − Enzo Clamens au Rallye du Pays Saint-Affricain, Louis Myr – Camille Flajolet au Rallye du Boulonnais et Sylvain Fouteret - Fabien Moreau au Rallye de Fourmies-en-Avesnois.

Vainqueur ce week-end en mondial, le Danois Casper Nielsen s’était aussi imposé avec Jasper Maelfait à sa droite au Rallye Sprint Condruzien (Belgique) en terminant cinquième de l’épreuve et premier dans la classe 4/13 avec Clio Rally5. D’autres triomphes étaient à recenser avec Arnaldo Borghi − Stefano Zanni au Rally di Salsomaggiore Terme (Italie), Marco Zanin − Christian Camazzola au Rally Città di Scorzè (Italie), Mihai Dumitrescu − Andrei Mitrașcă au Raliul Moldovei Bacăului (Roumanie) ou encore Jiří Hladík − Richard Lasevič au Rally Fulnek-Odry (République tchèque).

Clio Rally4 n’était pas en reste avec une victoire dans sa classe au Rajd Rzeszowski, où Grzegorz Bonder et Kamil Heller finissaient aussi deuxièmes en Championnat de Pologne des Rallyes deux-roues motrices. Le modèle obtenait également un double podium avec Miguel Caires − João Miguel Sousa, troisièmes du RC4 et du Championnat de Madeire deux-roues motrices au Rali Vinho da Madeira (Portugal). Enfin, les protégés du Toyota Gazoo Racing Challenge Program brillaient au volant de Clio Rally4 au Varaosaexpert Ralli (Finlande), où Yuki Yamamoto et Miika Teiskonen emmenaient un triplé dans la classe 32 tout en se classant troisième au scratch de l’épreuve.

En dehors de l’Europe, Javier Arce et Mario Acosta menaient Clio Rally5 à la plus haute marche du podium dans leur catégorie au Rally de Ica (Pérou).

À suivre

Après avoir consacré trois pilotes différents sur ses trois premiers rendez-vous, le Clio Trophy France Terre fera sa rentrée cette semaine au Rallye Terre de Lozère (26-28 août) en présence de vingt-neuf équipages. Trois Clio Rally4, dont une officielle confiée à Quentin Ribaud, seront également au départ dans le cadre du Championnat de France des Rallyes Terre deux-roues motrices.

Exclusivement disputé avec Clio Rally5, le Championnat d’Italie Junior des Rallyes pourrait connaître un tournant lors de l’avant-dernière manche de la saison au Rally 1000 Miglia (26-28 août). Alessandro Casella s’y rendra en occupant les commandes du classement général, mais Davide Nicelli et Mattia Zanin restent en embuscade avant le sprint final.

Fort de quatre victoires en quatre épreuves, l’Argentin Paulo Soria tentera de sceller son sacre en Clio Trophy by Toksport WRT au Barum Czech Rally Zlín (26-28 août). Parmi ses adversaires, l’Espagnol Sergio Fuentes et l’Italien Giorgio Cogni peuvent espérer lui souffler la couronne lors de cette finale aux points doublés. L’asphalte tchèque accueillera aussi quatre Clio Rally4, dont celle de l’Italien Andrea Mabellini, en lice pour les titres en FIA ERC4 et FIA ERC4 Junior après avoir été sacré en Italie.

De l’autre côté de l’Atlantique, plusieurs Clio Rally5 sont attendues au Rally Sierra Juárez pour l’avant-dernière manche du Championnat FIA NACAM des Rallyes, où les modèles arborant le Losange sont au cœur de la course aux titres en FIA NACAM4 et FIA NACAM4 Junior.

Photos : Timothy David & Davy Degryse