Les Clio Cup nationales ayant déjà débutées, ou étant sur le point de le faire, treize pilotes se présentaient à Motorland Aragón pour la seule séance d’essais collectifs au programme de la pré-saison d’Eurocup Clio. La pluie accueillait les pilotes samedi matin et c’était chaussé de pneus sculptés qu’ils s’élançaient en piste.

Marc Guillot (Milan Compétition), récent vainqueur des deux premières courses de la saison en Clio Cup France, donnait le tempo devant son nouvel équipier Jordi Palomeras (Milan Compétition), troisième de la Clio Cup Espagne en 2011, et le Suisse Frédéric Yerly (Gruyere Racing Team). La pluie s’estompant, la piste s’asséchait rapidement l’après-midi. Les performances s’en ressentaient et le tempo haussait nettement. Jordi Palomeras (Milan Compétition) en profitait pour se mettre en évidence. L’Espagnol, avec un tour bouclé en 2’22’’234, terminait la première journée en haut de la feuille de temps, devant Oscar Nogues (Rangoni Motorsport), vainqueur de la Clio Cup Italie 2011.

Dimanche matin, les pilotes de l’Eurocup Clio composaient cette fois avec un vent soufflant assez fort, notamment dans la longue ligne droite de Motorland Aragón. Avant de se lancer dans des simulations de course, les pneus neufs étaient de sortie. C’est ainsi une mini-séance de qualifications qui se mettait spontanément en place. Oscar Nogues (Rangoni Motorsport) était le premier à frapper, s’adjugeant le nouveau temps de référence en 2’22’’118. Les pilotes Milan Compétition réagissaient immédiatement et passaient sous la barre des 2’22, avec Marc Guillot, crédité d’un chrono de 2’21’’895, premier devant Jordi Palomeras.

Tous devaient finalement s’incliner face à la performance de Robert van den Berg (Harders Plaza Racing). Septième de l’Eurocup Clio la saison dernière, le Néerlandais bouclait le tour le plus rapide de la matinée en 2’21’’679. L’après-midi, Simone di Luca prenait les choses en main. Profitant de l’aspiration de ses équipiers en ligne droite, il mettait tout le monde d’accord en 2’21’’416.

L’Italien, vainqueur de la Clio Cup Italie en 2008 et quatrième de l’Eurocup Clio en 2011, préparait idéalement la saison avec le meilleur chrono de ces essais collectifs, devant Robert Van den Berg et Marc Guillot. Il faudra compter sur ces trois pilotes, qui seront rejoints par de nombreux prétendants au titre à Spa-Francorchamps pour l’ouverture de la saison, à commencer par Mike Verschuur (Equipe Verschuur), deuxième de l’Eurocup Clio 2011 et premier Junior. D’ici là, place aux Clio Cup nationales, où tous vont tâcher de briller afin d’arriver affûtés en Belgique.

Ils ont dit :

Simone di Luca : « L’année dernière nous avons vu, en observant la stratégie de Milan Compétition, à quel point il est important de rouler en équipe. Nous sommes bien armés cette saison, avec plusieurs pilotes qui peuvent prétendre à la victoire. Il faudra que nous soyons intelligents, afin de parvenir à notre objectif commun : gagner. »

Robert van den Berg : « Nous avons beaucoup travaillé depuis la saison dernière et exploré de nouveaux réglages. Je n’étais jamais venu à Motorland Aragón alors il a d’abord fallu apprendre ce tracé. Cette saison je veux gagner, mais seul, face aux équipes qui ont une grande expérience en Clio, ce n’est pas simple. Alors j’espère pouvoir compter sur le renfort d’un bon équipier, afin de m’aider dans ma quête. »

Marc Guillot : « Ce sera une saison difficile, car même avec 13 voitures ici, cela s’est avéré serré. D’autres très bons pilotes vont nous rejoindre, dont Mike Verschuur qui est pour moi le favori. Je n’ai pas roulé du tout cet hiver, alors je vais faire des courses en France et en Espagne, en Clio, afin d’arriver vraiment à 100% à Spa.»

Jordi Palomeras : « Nous avons bien préparé la saison durant ces deux jours d’essais, notamment avec une intéressante simulation de course. Mon intégration chez Milan Compétition s’est bien déroulée. C’est le meilleur team et c’est très intéressant de faire équipe avec Marc Guillot, qui a tout compris de la Clio. »

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