Discipline reine des World Series by Renault, la Formula Renault 3.5 Series sera marquée par l’entrée en scène d’une nouvelle monoplace pour la saison 2012. Destinée à préparer les meilleurs espoirs du sport automobile à la Formule 1, Nouvelle Formula Renault 3.5 bénéficie de nombreuses innovations technologiques, notamment en matière d’aérodynamisme et de sécurité.

Afin de conserver une maîtrise budgétaire, un tiers des composants de la monoplace précédente ont été conservés. Conçu et fabriqué par Dallara, le châssis carbone est une évolution de la base actuelle. Visuellement, le cockpit et les ailes avant et arrière sont radicalement différents.

L’aileron arrière intègre un dispositif de réduction de la traînée (DRS) actionnable par le pilote. Ce système permet de bloquer le flux d’air afin d’augmenter la vitesse en ligne droite. Etudié grâce à la mécanique des fluides numérique (CFD) puis validé en soufflerie, le DRS permettra de privilégier l’efficacité aérodynamique, d’augmenter les performances à un moindre coût et de rendre les courses plus spectaculaires en favorisant les dépassements.

Les performances sont également obtenues grâce au nouveau moteur V8 de 530 ch développé par Zytek Engineering et accouplé à une nouvelle boîte de vitesses semi-automatique avec commande d’embrayage pneumatique.

Au-delà de l’augmentation de la puissance (+50 ch par rapport à la précédente génération), les ingénieurs de Renault Sport Technologies ont cherché à réduire le poids de la monoplace. Malgré des normes de sécurité plus contraignantes, intégrant notamment des panneaux anti-intrusion, Nouvelle Formula Renault 3.5 est plus légère de 15 kg par rapport à sa devancière. Ce gain s’explique notamment par un système électronique novateur, dépourvu de batterie et de démarreur.

Tremplin vers la F1, comme l’ont brillamment prouvé Robert Kubica, Sebastian Vettel, Jaime Alguersuari et tout récemment Daniel Ricciardo et Jean-Eric Vergne, cette nouvelle version de la monoplace haut-de-gamme de Renault Sport permettra aux jeunes pilotes de se familiariser avec différentes technologies utilisées en F1.

Menée en 2011, la campagne de développement s’est déroulée sur plusieurs circuits européens avec Romain Grosjean, Andy Soucek et Ben Hanley au volant. Nouvelle Formula Renault 3.5 a immédiatement démontré son efficacité et sa fiabilité.

Nouvelle Formula Renault 3.5 a été commercialisée exclusivement auprès des équipes sélectionnées pour participer à la Formula Renault 3.5 Series au prix de 220 000 € HT pour une monoplace complète. Un kit de mise à jour de la génération précédente était également disponible pour 125 000 € HT.