1 June 2012
Stoffel Vandoorne prépare le terrain
Stoffel Vandoorne (Josef Kaufmann Racing) sait qu’il est attendu au tournant à domicile. Pour montrer qu’il est prêt à relever le défi, le pilote aux couleurs du RACB National Team a signé le meilleur temps des essais collectifs en Eurocup Formula Renault 2.0, devant Stefan Wackerbauer (Koiranen Motorsport) et Norman Nato (RC Formula).
Quarante-deux monoplaces sont alignées en Eurocup Formula Renault 2.0 ce week-end à Spa-Francorchamps. En plus des concurrents habituels, six invitations ont été attribuées. Victor Franzoni (Koiranen Motorsport), Steijn Schothorst (Manor MP Motorsport) – le petit frère de Pieter Schothorst (Josf Kaufmann Racing) – et Tristan Papavoine (Arta Engineering) rejoignent pour la première fois les rangs de cette discipline. L’équipe Fortec Motorsports aligne pour sa part trois monoplaces supplémentaires pour Jake Dennis, Dan de Zille et Josh Hill, fils de Damon. Par conséquent, l’équipe Britannique compte sept monoplaces sur la grille ce week-end !
Tous les pilotes démarraient la séance en pneus sculptés. À domicile, Stoffel Vandoorne prenait rapidement les choses en mains. Patrick Kujala (Koiranen Motorsport) relayait le Belge en tête et les deux hommes s’échangeaient la première place à plusieurs reprises. La physionomie de la séance changeait totalement lorsque les premiers pneus slicks étaient montés. Oliver Rowland (Fortec Motorsports) améliorait crescendo le meilleur chrono. Avec un tour en 2’24’’256, Steijn Schothorst le délogeait de la première place juste avant que la séance ne soit interrompue par un drapeau rouge. Le jeune Néerlandais bouclait la matinée en tête devant Oliver Rowland, Miki Weckstrom (KTR), Oscar Tunjo (Tech 1 Racing) et Timmy Hansen (Interwetten.com Racing).
Les conditions étaient plus constantes l’après-midi et les pilotes se montraient immédiatement plus rapides que lors de la première séance, sous l’impulsion de Patrick Kujala et Javier Tarancón (RC Formula). Norman Nato et Stoffel Vandoorne entraient en piste après vingt minutes de séance et s’attaquaient au chrono de 2’20’’215, signé par Javier Tarancón. Un coup à toi, un coup à moi, Nato et Vandoorne se succédaient à la première place. Le Belge bouclait finalement un tour en 2’18’’857, proche du meilleur temps absolu en Formula Renault 2.0 signé par Carlos Sainz Junior la saison dernière. La surprise venait de Stefan Wackerbauer. Le pilote du Red Bull Junior Team, qui découvrait aujourd’hui le tracé de Spa-Francorchamps, terminait la séance au deuxième rang, juste devant Norman Nato et Alex Riberas (Josef Kaufmann Racing). Cette deuxième séance était marquée par les sorties de pistes de Christof Von Grunigen (Epric Racing) et Nick de Vries (R-Ace GP).
Ils ont dit :
Stoffel Vandoorne : « Si j’avais signé un mauvais temps, il est certain que j’aurais dit que ça ne sert à rien de faire le meilleur chrono des essais collectifs, mais objectivement cela fait du bien ! Ce matin nous étions bien sous la pluie, mais nous n’avons pas eu le temps de faire un run en pneus slicks. Cet après-midi, nous avons fait du bon boulot en pneus neufs, avec un chrono déjà très rapide. Je crois qu’il faut se méfier de Norman Nato ce week-end. Il semble en grande forme en ce moment. »
Stefan Wackerbauer : « Je suis vraiment heureux de finir deuxième aujourd’hui car c’est la toute première fois que je roule à Spa-Francorchamps ! La première fois qu’on se retrouve face au Raidillion, c’est impressionnant. Je n’avais jamais ressenti une sensation comme ça. Je sais maintenant de quoi je suis capable, il reste à concrétiser en qualifications. »
Norman Nato : « Je suis sur une bonne série en Formula Renault 2.0 Alps avec trois victoires en quatre courses, il faut maintenant que je gagne en Eurocup ! Les conditions de piste étaient difficiles ce matin, nous avons beaucoup mieux travaillé cet après-midi. C’est un circuit où il faut oser et où le pilotage peut vraiment faire la différence. »
