23 November 2012
Stoffel Vandoorne peut passer l’hiver tranquille
Alors que la grande famille des World Series by Renault se réjouissait de la nomination de Robin Frijns - vainqueur de l’Eurocup Formula Renault 2.0 en 2011 puis de la Formula Renault 3.5 Series en 2012 - au rang de pilote de réserve et d’essais de Sauber F1 Team, Stoffel Vandoorne (Fortec Motorsports) se mettait en évidence à Motorland Aragón. Le Belge, successeur de Frijns sur les tablettes de l’Eurocup Formula Renault 2.0, bouclait le tour le plus rapide de ces trois derniers jours d’essais de l’année en 1’39’’085, signant au passage un nouveau record de piste.
Pour la dernière journée d’essais collectifs de la saison, plusieurs changements étaient à noter sur la liste des engagés. Après deux journées au sein de l’équipe Dams, Stoffel Vandoorne rejoignait Fortec Motorsports pour prendre place à bord de la monoplace utilisée par Robin Frijns cette saison. Niccolo Schirò, vainqueur de l’European F3 Open, intégrait aujourd’hui Tech 1 Racing, le Russe Dimitri Suranovich était chez P1 Motorsport et Lucas Foresti chez AV Formula. Nick Yelloly (Pons Racing) et Nico Müller (International Draco Racing) effectuaient pour leur part leur retour au volant de Formula Renault 3.5. Noman Nato et Carlos Sainz Jr. formaient le duo du jour chez Dams. Enfin, le finlandais Mattias Laine relayait Antonio Felix da Costa chez Arden Caterham.
Les conditions de piste étaient idéales en ce vendredi et les pilotes s’en donnaient à cœur joie. Marco Sorensen (Lotus) lançait les hostilités mais rapidement la lutte pour la première place se transformait en une explication entre les pilotes du Red Bull Junior Team, Carlos Sainz Jr. et Daniil Kvyat (Fortec Motorsports).
Sous le regard attentif de son double champion du monde des rallyes de père, Carlos Sainz Jr., en 1’39’’432, était le premier pilote à faire mieux que la performance signée la veille par Kevin Magnussen (Dams). Seulement Stoffel Vandoorne venait mettre son grain de sel aux débats. Avec un tour en 1’39’’362, le vainqueur 2012 de l’Eurocup Formula Renault 2.0 clôturait la matinée en tête, devant Carlos Sainz Jr., Norman Nato, Daniil Kvyat et Marco Sorensen.
Le début d’après-midi était plus calme. Les pilotes International Draco Racing en profitaient pour aligner les tours, afin de poursuivre un programme d’essais chargé pour l’équipe italienne. La fin de journée se transformait en véritable séance qualificative. Marco Sorensen sonnait la charge puis Carlos Sainz Jr. et Nico Müller ripostaient. Mais Stoffel Vandoorne, conseillé par Robin Frijns, ne pouvait pas en rester là. Le Belge repartait dans les dernières minutes et améliorait coup sur coup pour finalement signer le record du tour de Formula Renault 3.5 sur ce circuit, en 1’39’’085. Stoffel Vandoorne terminait ainsi l’année au premier rang, devant Carlos Sainz Jr. et Nico Müller.
Ils ont dit :
Stoffel Vandoorne : « C’est très bien de finir l’année comme ça, et c’est assez sympa de battre le record de Robin avec sa voiture, sous ses yeux. Cela n’a pas été facile car j’ai eu une fuite d’huile cet après-midi. J’ai donc moins roulé que prévu. Maintenant le plus dur reste à faire, choisir la bonne équipe ! C’est certain que ce résultat va avoir de l’importance dans notre choix, mais cela ne fait pas tout, il y a beaucoup d’autres paramètres à prendre en compte. »
Nico Müller : « Nous avions à mener un important travail de développement avec l’équipe. Il y a plusieurs choses que nous devions essayer et nous n’avions jamais eu l’occasion de le faire. Le matin, c’était un peu frustrant de voir que pendant ce temps, les autres se battaient pour la première place sans nous, mais c’est important de passer par là. Nous avons haussé le rythme en fin de journée. Il reste des choses à régler, mais le dossier avance pour que nous soyons là l’année prochaine. »
Jazman Jaafar (Carlin) : « C’est très positif d’avoir fait ces deux jours avec Carlin. Nous avons effectué des simulations de course, des essais de changements de roues et pas mal de réglages. Je commence à avoir en mains cette monoplace. Si nous roulons en Formula Renault 3.5 Series la saison prochaine, ces essais nous serons très utiles. »
