26 May 2012
Sam Bird et ISR maitrisent les qualifications
Auteur d’un tour impressionnant en 1’22’’163, Sam Bird (ISR) s’offre la pole position à Monaco, sa première en Formula Renault 3.5 Series. Dimanche, en lever de rideau du Grand Prix de Formule 1, le pilote Mercedes AMG F1 partagera la première ligne avec Alexander Rossi (Arden Caterham) pilote d’essais Caterham F1 Team. Ils seront suivis par Kevin Magnussen (Carlin), pilote McLaren Driver Development Programme, et par Jules Bianchi (Tech 1 Racing), troisième pilote Sahara Force India et membre de la Ferrari Driver Academy.
Groupe A :
Premiers en piste, les pilotes du Groupe A se chargeaient de réveiller la principauté de Monaco baignée par le soleil. Jules Bianchi donnait le ton alors que Vittorio Ghirelli (BVM Target) échouait d’entrée de jeu contre le rail à Massenet. Le Français haussait graduellement le rythme jusqu’à ce que Sam Bird s’empare provisoirement de la pole position en 1’24’’448, un temps déjà bien plus rapide qu’en essais libres. Le Britannique menait la danse devant Jules Bianchi, Marco Sorensen (Lotus) et Robin Frijns (Fortec Motorsports) au moment où les pilotes rentraient chausser des gommes neuves.
Jules Bianchi lançait la riposte avec un tour bouclé en 1’23’’775 tandis que Kevin Korjus (Tech 1 Racing) se hissait au deuxième rang. Seulement Sam Bird ne se laissait pas faire et repartait à l’assaut du chrono. Il reprenait les choses en mains en 1’23’’136 puis améliorait encore avec tour bouclé en 1’22’163 avant de toucher le mur à la sortie de Saint-Dévote. Il s’emparait néanmoins de la première place de ce groupe devant Jules Bianchi et Robin Frijns. Ce chrono lui assurait la pole position, comme la saison dernière en GP2 Series.
Groupe B :
L’objectif des pilotes du Groupe B était assez simple : faire mieux que le temps de Sam Bird. Nico Müller (International Draco Racing), Nick Yelloly (Comtec Racing) et Kevin Magnussen cravachaient dès le début de cette deuxième partie de séance qualificative.
Kevin Magnussen, en 1’23’’889, suivi par Alexander Rossi et Carlos Huertas (Fortec Motorsports), tel était le classement lorsque les monoplaces effectuaient un passage éclair par les stands pour chausser un train de pneus neufs. Kevin Magnussen décidait de tout donner dans les dernières minutes. Il confortait sa première place avec un tour en 1’23’’136 tandis qu’Alexander Rossi revenait au deuxième rang, à deux dixièmes du Danois. Les dernières tentatives de ces deux pilotes s’avéraient décisives et Alexander Rossi s’emparait finalement du meilleur temps du groupe B en 1’22’’863 pendant que Kevin Magnussen tutoyait d’un peu trop près le rail. L’Américain s’invitait ainsi en première ligne aux côtés du poleman, Sam Bird.
Ils ont dit :
Sam Bird : « Je suis heureux d’être de nouveau en pole position à Monaco. Cela n’a pas été simple car mon équipe n’était pas en mesure de me donner les temps, je ne savais donc pas l’écart sur mes adversaires. Je pensais être en tête pour quelques dixièmes, mais si j’avais su que c’était avec une seconde d’avance, j’aurai levé le pied afin d’économiser mes gommes. Bravo à l’équipe ISR pour leur super boulot.»
Alexander Rossi : « L’objectif était d’être devant, mais avant tout de finir la séance sans toucher le rail ! Pour l’équipe et pour moi, cette première ligne est très importante après un début de saison compliqué. Le départ, bien entendu, sera un moment important de la course. Je vais pas mal y penser d’ici à demain je crois… »
Jules Bianchi : « Compte tenu du peu de roulage que j’ai eu en essais libres, on a sauvé les meubles. Je n’ai pas beaucoup roulé sur mon deuxième run, j’étais loin de la limite. C’est positif pour la course. Il y a le DRS, la dégradation des pneus et les éventuelles erreurs des autres. Tout peut arriver… »
Kevin Magnussen : « J’ai tout essayé, j’étais vraiment bien dans la voiture mais malheureusement j’ai touché le rail dans mon dernier tour et le comportement n’était plus du tout bon. C’est dommage car il y avait encore de la place, mais pour une première à Monaco, j’ai de quoi être satisfait lorsque je constate l’expérience des pilotes autour de moi. »