Rien ne prédestinait Josh Files à la compétition. Loin des filières traditionnelles, le jeune britannique ne débutait son parcours en sports mécaniques qu’à l’âge de 18 ans.

« J’ai découvert le sport automobile en 2009 », raconte Josh Files. « Je n’avais jamais couru auparavant, pas même en karting ! J’ai commencé par des courses historiques aux côtés de mon père avec une Triumph TR6. J’ai continué seul pour remporter le championnat à deux meetings de la fin ! J’ai ensuite voulu essayer plus relevé. J’ai alors contacté Mark Hunt du Team Pyro pour des essais, et c’est ainsi que mon voyage en Clio Cup a débuté. »

Pour sa première saison sur la scène nationale, Josh Files montait à deux reprises sur le podium et obtenait le septième rang du classement général. Une année d’apprentissage avant d’améliorer son bilan en 2012 avec quatre pole positions et autant de podiums pour une sixième place finale.

« Lors de ma première année, j’apprenais face à des pilotes beaucoup plus expérimentés. En 2012, je possédais la vitesse pure nécessaire pour jouer la gagne, un peu trop même ! Je luttais pour tout contrôler et j’avais un peu trop d’accidents, tant par ma faute que par malchance. »

En 2013, Josh Files se lançait dans un ambitieux double programme, mêlant Clio Cup UK avec l’ancienne génération de Clio Cup, et Eurocup Clio, où Nouvelle Clio Cup était introduite.

« J’ai eu un déclic. Mon style de pilotage a mûri. Je me suis concentré sur la régularité, de manière à sortir les tripes uniquement en qualifications, lorsque cela était nécessaire. Et quand vous commencez à gagner, vous voulez que cela ne s’arrête jamais. »

« Autant j’étais confiant pour la série britannique que l’Eurocup Clio était très difficile. Les pistes m’étaient inconnues, comme cette année où je ne connais que deux des quatre circuits utilisés. Disputer l’Eurocup permettait d’apprendre la nouvelle voiture, de s’amuser et d’avoir plus de compétition. Je ne pensais pas remporter le titre, encore moins dès le premier essai ! Gagner était vraiment au-delà de toutes nos attentes ! »

Après avoir conquis le titre européen, Josh Files revient désormais afin de réaliser un nouveau doublé inédit : remporter un second titre – qui plus est consécutif – en Eurocup Clio. Un exploit qui n’a jamais été réalisé malgré les tentatives de Nicolas Milan et Oscar Nogues ces dernières saisons.

« L’an passé, j’étais assez méconnu, sans pression et nous n’étions pas là pour gagner. Désormais, tout le monde me surveille et nous sommes là pour faire le doublé. Nous devons adopter une attitude différente. Certains concurrents reviennent avec une nouvelle voiture, plus de moyens et d’expérience car ils disputent les championnats nationaux avec Nouvelle Clio Cup. »

D’autres changements interviennent également en Eurocup Clio, à tous points de vue, ce qui rend l’objectif du Britannique encore plus difficile selon lui.

« N’avoir que quatre meetings au lieu de six complique les choses. Si vous passez au travers d’un week-end, il y a peu de temps pour rebondir ! Le nouveau format de qualifications, avec deux séances, est excellent, mais il relève le défi car les réglages efficaces le samedi peuvent différer du dimanche. Il est alors essentiel de tirer le meilleur de la voiture, qu’importe le matériel à disposition. »

Après le premier round de Motorland Aragón, Josh Files occupe la quatrième place du classement général, à vingt-huit points d’Oscar Nogues, qui s’est offert un doublé. Le Britannique ne rend toutefois pas les armes face au champion 2012 de la catégorie, ni face à ses autres rivaux !

« À Motorland, nous étions parmi les plus rapides en essais, en qualifications et en course 1. La seconde manche était plus délicate. Un contact avec une autre voiture m’a envoyé en tête-à-queue. J’étais toutefois heureux de revenir dans les points, mais l’écart avec Nogues s’est creusé. »

« Désormais, il faut gagner pour revenir. Je dois tout donner et réussir quoi qu’il arrive, comme le fait le Team Pyro avec la voiture. Les essais seront capitaux pour réussir ! Parmi les candidats au titre, je ne m’attends pas à des surprises. Ceux qui connaissent les pistes et sont familiers de l’Eurocup seront au rendez-vous. Je pense notamment à Nogues, Trémoulet et Pedalà, bien sûr. »

Josh Files
Naissance : 9 janvier 1991 en Grande-Bretagne
Taille / Poids : 1.80m / 72kg
2009-2010 : Thoroughbred Sports Car (Champion)
2011 : Renault Clio Cup UK (7e)
2012 : Renault Clio Cup UK (6e)
2013 : Eurocup Clio (Champion), Renault Clio Cup UK (Champion)
2014 : Eurocup Clio