Les jeunes loups de l’Eurocup Formula Renault 2.0 peaufinaient leur préparation avec deux jours d’essais collectifs à Motorland Aragón, où sera donné le coup d’envoi de la saison début mai. Si lors des essais d’Eurocup Clio la pluie était venue perturber les débats, c’était cette fois le vent violent qui apportait son grain de sable lundi matin.

Avec des rafales soufflant parfois à plus de 60km/h, les pilotes devaient adapter leurs points de freinage et maitriser les réactions parfois surprenantes des monoplaces. Les garçons avec le plus d’expérience tiraient leur épingle du jeu. Stoffel Vandoorne (Josef Kaufmann Racing) bouclait ainsi la matinée en tête, devant Jordan King (Manor MP Motorsport), Norman Nato et Alex Riberas (Josef Kaufmann Racing).

Si le vent ne faiblissait pas, le ton montait d’un cran l’après-midi. Stoffel Vandoorne monopolisait la première place durant la plus grande partie de la deuxième séance. Le Belge, 5e de l’Eurocup Formula Renault 2.0 en 2011, améliorait son propre temps de référence. Seulement Norman Nato lui volait la vedette à l’approche du drapeau à damier. Le Français bouclait le tour le plus rapide du jour, en 1’56’’439, devant Stoffel Vandoorne, Oliver Rowland et Alex Riberas.

Les conditions étaient meilleures mardi matin et les pilotes s’en donnaient à cœur joie. Durant la première heure de la matinée, le tour le plus rapide évoluait constamment. Oliver Rowland faisait mieux que le chrono établit la veille par Norman Nato. C’était cependant Norman Nato qui le premier passait sous la barre des 1’56. Mais à la fin d’une heure folle, Oliver Rowland calmait les ardeurs de tout le monde avec un tour bouclé en 1’55’’558. Le vice-champion de la Formula Renault UK 2011 conservait le leadership jusqu’au bout, au terme d’une séance où vingt et un pilotes pointaient dans la même seconde !

Tandis que certaines équipes, à l’image de Josef Kaufmann Racing, quittaient le circuit pour rejoindre l’Allemagne et la première manche de la Formula Renault 2.0 NEC où quarante voitures sont attendues en piste, le travail se poursuivait. Miki Weckström (KTR) enchainait de longs relais et pointait en tête toute l’après-midi ou presque. Sans réussir à se rapprocher de la performance matinale d’Oliver Rowland, Melville McKee (Interwetten.com Junior Team) bouclait finalement l’ultime séance à la première place, en réalisant son meilleur temps, 1’56’’476, dans les dernières minutes.

Ils ont dit :

Oliver Rowland : « Ce matin, la séance a été vraiment disputée. Tout le monde voulait le meilleur temps ! L’après-midi j’ai travaillé sur la gestion des pneumatiques. La voiture va bien, l’équipe est au top, maintenant nous attendons avec impatience la première course. Nous savons, après tous ces essais, qui sont les hommes à battre ! Daniil Kvyat, Stoffel Vandoorne ou Alex Riberas seront performants, à nous de tout mettre en œuvre pour leur disputer la victoire. »

Norman Nato: « J’évolue cette saison au sein d’une nouvelle équipe, composée de personnes de grande expérience. Nous avons appris à travailler ensemble et cela se passe bien. C’est très positif pour nous d’être toujours dans le groupe de tête. Il va falloir confirmer en course, mais nous sommes assez confiants car notre préparation a été efficace. L’année dernière j’ai beaucoup appris, cette année je veux jouer le titre.»

Alex Riberas : « Lors de chacune des séances, nous avons bien travaillé avec mon équipe et nous avons constamment progressé. L’important n’est pas d’être le plus rapide lors de ces essais, mais de voir où nous nous situons. Rien ne vaut les courses pour bien se préparer, c’est donc parfait d’aller à Hockenheim ce week-end en FR 2.0 NEC. Cela va nous permettre d’arriver à 200% à Motorland Aragón. Cette saison sera très disputée, chaque point sera important. »

Résultats