22 May 2014
Norman Nato prend l’avantage à Monaco
Norman Nato (DAMS) s’est hissé en tête de l’unique séance d’essais collectifs programmés à Monaco. Les 21 pilotes engagés en Formula Renault 3.5 Series ont pu découvrir ou redécouvrir le circuit de la Principauté. Natif d’Antibes, le Français a signé le meilleur temps en 1’24’’649 en devançant Carlos Sainz (DAMS), son équipier et leader du championnat, et Jazeman Jaafar (ISR) avant les qualifications de samedi.
Dès 8h30, les Formula Renault 3.5 faisaient entendre leur moteur V8 dans les rues de Monaco. Ouvrant un week-end où la catégorie évoluera en lever de rideau du Grand Prix de Monaco, les pilotes possédaient 45 minutes pour tirer le meilleur du circuit urbain dans des conditions idéales.
Premières à sortir des stands, les Fortec Motorsports d’Oliver Rowland et Sergey Sirotkin étaient rapidement battues par William Buller (Arden Motorsport), Roberto Merhi (Zeta Corse) puis Pietro Fantin (International Draco Racing). Au fil des tours, la confiance des pilotes grandissait et chaque passage était synonyme d’amélioration.
Will Stevens (Strakka Racing), Carlos Sainz et Zoël Amberg prenaient successivement la tête avant la réplique des pilotes Fortec. Carlos Sainz répondait à son tour, tout comme Pietro Fantin, Jazeman Jaafar et Marco Sørensen (Tech 1 Racing) qui s’échangeaient le meilleur temps. Avant la mi-séance, Luca Ghiotto (International Draco Racing) partait à la faute à Sainte Dévote, entrainant une neutralisation de la session.
À la reprise, Beitske Visser (AVF) commettait une erreur sans gravité à La Rascasse. En parallèle, Norman Nato s’emparait du meilleur temps en 1’24’’649. Les essais étaient à nouveau interrompus lorsque la monoplace d’Andrea Roda (Comtec Racing) était bloquée en piste. La séance reprenait pour moins de trois minutes, durant lesquelles aucune amélioration n’avait lieu.
Norman Nato devançait ainsi Carlos Sainz et Jazeman Jaafar au drapeau à damier. Sergey Sirotkin et Pietro Fantin suivaient tandis que Zoël Amberg, Oliver Rowland, William Buller, Marco Sørensen et Matthieu Vaxivière (Lotus) complétaient le top dix. Tous se donnent désormais rendez-vous samedi matin à 9 heures pour la séance de qualifications.
Ils ont dit
Norman Nato : « Le championnat n’a pas débuté de la manière que nous espérions, mais ce week-end commence bien. Néanmoins, il faut garder les pieds sur terre. Il reste encore les qualifications et la course, ce qui est toujours le plus dur. Il faut donc continuer de travailler, même si ce résultat fait du bien au moral et pour l’équipe. »
Carlos Sainz : « C’est une piste que j’affectionne particulièrement. J’en ai de bons souvenirs puisque j’y ai fait mes débuts l’an passé. Je réalise un bon début de week-end, mais la séance était vraiment courte. Personne n’a vraiment réussi à atteindre les limites, il est donc difficile de juger le niveau de chacun. J’ai hâte d’être aux qualifications, avec moins de trafic grâce aux deux groupes. »
Jazeman Jaafar : « Le trafic était un grand problème aujourd’hui. Avec le resurfaçage de la piste, le niveau d’adhérence est très différent de l’an passé. En début de séance, j’avais du sous-virage, ce qui arrive souvent avec un faible grip. Au final, nous prenons le troisième temps, ce qui est bien, mais nous avions besoin de plus de tours ! »
