Sous une fine pluie, la première séance mettait en évidence la dextérité des pilotes. Le peloton prenait rapidement la piste mais seul Egor Orudzhev (Tech 1 Racing) signait un temps chronométré avant le drapeau rouge causé par Nicolas Pironneau (Formula Motorsport) à la sortie de l’épingle du Lycée.

A la reprise, Bruno Bonifacio (Prema Powerteam) et Alfonso Celis (Fortec Motorsports) partaient à la faute tandis que Matthieu Vaxivière, Egor Orudzhev et Oliver Rowland prenaient l’avantage. Dans le mur de pneus, le Britannique se faisait déloger par Matthieu Vaxivière avant la mi-séance.

Peu perturbé par une glissade au virage de la Gare, Egor Orudzhev surgissait en tête mais son coéquipier Matthieu Vaxivière répondait dans un ultime effort bouclé en 1’25"842, 49 millièmes devant le Russe. On retrouvait derrière Luca Ghiotto (Prema Powerteam), suivi de Jake Dennis et Matt Parry (Fortec Motorsports).

Les gouttes laissaient place au vent en début de soirée. Le duo Tech 1 Racing composé d’Egor Orudzhev et Matthieu Vaxivière s’échangeait les positions de tête avant la riposte d’Oliver Rowland à mi-séance. Egor Orudzhev mettait un terme prématuré à ses essais en touchant le rail tandis qu’Alfonso Celis revenait en piste malgré une frayeur à la Gare.

Alors que la pluie faisait son retour, Matthieu Vaxivière était surpris à l’épingle du Lycée. Cela n’empêchait pas le Français de revenir au premier rang dans les dernières minutes d’une séance écourtée en raison de la chute d’un arbre sur la piste plus tôt dans la journée. Le pilote Tech 1 Racing enfonçait le clou en 1’25"209 malgré le sursaut d’orgueil d’Oliver Rowland, finalement deuxième devant Jake Dennis, Egor Orudzhev et Luca Ghiotto.

Ils ont dit

Matthieu Vaxivière : « J’ai découvert Pau sous la pluie en appréhendant les essais pas à pas. Nous avons utilisé les pneus usés puis les neufs avec lesquels nous avons fait le meilleur temps. Il reste encore certains réglages à peaufiner avec l’équipe mais je suis satisfait. Le travail avance bien et nous pouvons aller plus vite. »

Oliver Rowland : « Ce matin, j’ai tapé le mur tant les conditions étaient difficiles. J’ai plus apprécié la deuxième séance même si nous devons encore travailler sur l’équilibre de la voiture. Demain devrait être une bonne journée. L’écart est faible, nous avons encore du temps à gagner et je suis confiant. »

Jake Dennis : « La journée était plutôt délicate à appréhender. C’est un tracé où il est difficile d’être rapide d’emblée. Le challenge proposé est intéressant, plus encore dans ces conditions. Si tu fais une erreur, tu es dans le mur. La qualification et la course qualificative de demain seront très importantes. »