Les vingt-deux concurrents de la Formula Renault 3.5 Series s’élançaient en piste dans des conditions idéales. Si Meindert van Buuren (Pons Racing) était le premier à enregistrer un chrono, le leader changeait régulièrement avant que Matthieu Vaxiviere puis Norman Nato (DAMS) monopolisent la tête.

Dans le dernier quart d’heure, Sergey Sirotkin (Fortec Motorsports) était le premier à passer sous la barre de la minute cinquante secondes. C’était toutefois Marlon Stockinger qui prenait l’avantage dans les ultimes minutes grâce à un tour en 1’48’’905. Le membre du Lotus F1 Junior Team devançait son équipier Matthieu Vaxiviere et Oliver Rowland. Marco Sørensen (Tech 1 Racing) et William Buller (Arden Motorsports) suivaient le trio de tête.

L’après-midi, après une entame de séance où le meilleur temps était régulièrement abaissé, Jazeman Jaafar se hissait au sommet avant d’être délogé par Roberto Merhi (Zeta Corse) et Will Stevens (Strakka Racing). Le pensionnaire de la Caterham Racing Academy voyait toutefois son temps battu par Marlon Stockinger.

À cinq minutes du drapeau à damiers, Sergey Sirotkin puis Oliver Rowland s’installaient en tête grâce aux gommes neuves. Jazeman Jaafar et Matias Laine les imitaient, mais Marlon Stockinger s’offrait le tour le plus rapide en 1’48’’523 dans son ultime effort. Le pilote Lotus devançait ainsi Matias Laine, Jazeman Jaafar et Oliver Rowland au drapeau à damier. Vainqueur à Budapest, Norman Nato se classait cinquième.

Ils ont dit

Marlon Stockinger : « Tout s’est déroulé calmement et sans problème aujourd’hui ! Il faut désormais poursuivre cette dynamique demain. La voiture fournie par l’équipe était une bonne base de travail. Nous devons désormais nous concentrer sur ce qui compte vraiment, à savoir les qualifications et la course. Mais commencer ainsi est vraiment la meilleure façon de bâtir un bon résultat. »

Matias Laine : « Mon rythme en pneus neufs me réjouit. Depuis le début de l’année, nous avions du mal à obtenir de la performance avec les gommes neuves, et nous semblons l’avoir trouvé. Le rythme de course est donc prometteur et j’ai confiance avant la journée de demain. À moi de tout mettre en oeuvre en qualifications ! »

Jazeman Jaafar : « La matinée était un peu piégeuse, la piste semblait avoir très peu d’adhérence. Je pense que tout le monde a rencontré des difficultés comme nous. Nous avons toutefois réussi à faire un grand pas en avant lors de la deuxième séance, tant en pneus neufs qu’en gommes usées. Je suis donc assez satisfait de ce vendredi. Un court relais de qualification, durant lequel il faudra tirer le meilleur des pneus, devrait être la clé demain !»

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