Pour la deuxième journée d’essais collectifs, cinq pilotes de plus entraient en piste. Nikolay Martsenko, après une saison disputée chez BVM Target, essayait une monoplace de Tech 1 Racing. Stoffel Vandoorne, vainqueur de l’Eurocup Formula Renault 2.0 2012, franchissait un palier en évoluant aujourd’hui pour le compte d’Arden Caterham. Ignazio d’Agosto, également aligné en Eurocup Formula Renault 2.0 cette saison, effectuait ses tous premiers tours de roues dans la discipline tout comme Matias Laine, 5e des GP3 Series et Matheo Tuscher. Ce dernier, vice-champion de Formule 2, devenait, à 15 ans, le plus jeune pilote de l’histoire à piloter Formula Renault 3.5.

Sous le soleil de Catalogne, les équipes choisissaient de chausser rapidement les gommes neuves, en ce mercredi matin. Arthur Pic (AV Formula), Marcus Ericsson et Marco Sorensen se disputaient d’entrée de jeu le meilleur chrono. Le Danois prenait l’ascendant après 1h30 de séance. Auteur d’un tour en 1’28’’971, il terminait la matinée au premier rang. Marcus Ericsson, déjà tout à fait dans le tempo, pointait deuxième devant Arthur Pic, Carlos Sainz Jr. (Carlin) et Will Stevens (Dams).

Le début d’après-midi était calme. Certains pilotes en profitaient pour s’entrainer au pitstop, d’autres alignaient de longs runs, à l’image de Jazeman Jaafar (Carlin), vice-champion de British F3 International Series cette saison, ou Sergey Sirotkin (ISR), troisième des Auto GP World Series. Lorsque la température baissait, en fin de journée, les derniers trains de pneus neufs étaient montés. Arthur Pic (AV Formula) bouclait le tour le plus rapide sans pour autant faire mieux que Marco Sorensen.

Les prochains essais collectifs se dérouleront du 21 au 23 novembre à Motorland Aragón, avec une journée réservée aux pilotes invités par Renault Sport Technologies en récompense de leur saison 2012.

Ils ont dit :
Marco Sorensen : « J’ai terminé la saison par un abandon, alors ces deux jours d’essais sont parfaits pour se remotiver. Je suis déjà en 2013 dans ma tête. L’objectif est de repartir en Formula Renault 3.5 Series. Pendant ces deux jours, nous avons beaucoup travaillé et nous avons trouvé ce qui nous perturbait depuis Budapest. »

Carlos Sainz Jr. : « Cette voiture est incroyable. Je pensais que la puissance allait m’impressionner, mais en fait c’est l’appui aérodynamique le plus surprenant. En F3, il y a des virages que je passe ici à 190km/h et ça me paraît très rapide. Avec cette monoplace ça passe à 230km/h ! Je ne sais pas si je vais rouler dans la discipline l’année prochaine ou plus tard, mais j’aimerai vraiment revenir en World Series by Renault, aussi bien pour la voiture que pour les évènements en eux-mêmes. »

Sergey Sirotkin : « Même si j’ai déjà fait une manche de cette discipline cette saison - au Moscow Raceway - j’ai beaucoup appris en deux jours ici. Hier, chez Dams, c’était une journée de découverte. Aujourd’hui, avec ISR, j’ai haussé le rythme. Le set-up me convenait mieux. J’ai prévu de faire le plus d’essais possibles en cette fin de saison afin de construire un bon programme en 2013. »

Conor Daly : « Je ne devais faire qu’un jour d’essais à la base, mais finalement j’en ai fait deux avec Tech 1 Racing. Cela m’a permis de bien comprendre la voiture, de m’habituer à l’appui et au freinage. Il n’y a rien de négatif sur cette auto. Aux USA, il n’y a aucune formule aussi efficace. L’objectif pour moi est vraiment d’être au départ en 2013. »

Stoffel Vandoorne : « C’est un gros step par rapport à Formula Renault 2.0. C’est surtout la vitesse en courbes qui est le plus difficile à appréhender. Il faut avoir une grande confiance en la voiture pour ne pas lever dans les virages rapides. Physiquement ça va, même si le cou tire un peu à la longue. Mon objectif est de tester avec plusieurs équipes avant de prendre une décision pour 2013. »

Classement jour 2

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