28 September 2012
Magnussen s’illustre, Rossi reprend confiance
Nick Yelloly (Comtec Racing) le matin, Kevin Magnussen (Carlin) l’après-midi, les outsiders monopolisent les premiers rangs des essais libres, reléguant Robin Frijns (Fortec Motorsports), Jules Bianchi (Tech 1 Racing) et Sam Bird (ISR) dans le peloton. Les prétendants aux titres réservent certainement leurs forces pour la première séance d’essais qualificatifs et la première course. Alexander Rossi (Arden Caterham) s’affiche également tout à fait dans le tempo.
Le soleil du Paul Ricard accueillait les concurrents de la Formula Renault 3.5 Series pour la journée consacrée aux essais collectifs. Davide Rigon, pilote membre de la Ferrari Driver Academy, rejoignait BVM Target à cette occasion. L’Italien allait donc devoir découvrir cette monoplace, même s’il a déjà évolué dans la discipline en 2005.
Le début de séance était à mettre au crédit de Sam Bird. Le pilote Mercedes AMG F1 Team donnait le tempo. Il s’installait à la première place, en 1’49’’493, avant la présentation du drapeau rouge suite à l’immobilisation de Zoël Amberg (Pons Racing) en piste. La séance repartait pour quelques secondes car Lucas Foresti (DAMS) répandait de l’huile sur la piste, provocant une deuxième neutralisation.
La situation évoluait en toute fin de séance, lorsque Nick Yelloly enchainait une série de tours rapides. Le Britannique, avec un temps de 1’48’’964, occupait le premier rang devant Arthur Pic (DAMS) et Alexander Rossi. Kevin Magnussen et Sam Bird complétaient le top 5.
Le niveau de jeu haussait d’un cran l’après-midi, grâce à une piste offrant plus de grip. Alexander Rossi passait immédiatement à l’attaque et se plaçait dès les premiers instants en haut de la hiérarchie. Avec un tour bouclé en 1’48’’690, il faisait mieux que la performance matinale de Nick Yelloly. Antonio Felix da Costa (Arden Caterham) confirmait la bonne forme de l’équipe de Garry et Christian Horner, au moment où la séance fut interrompue suite à l’immobilisation de Kevin Korjus (Lotus) en piste.
Sam Bird faisait évoluer la situation en 1’48’’027. Puis Robin Frijns rappelait à tout le monde qui est actuellement le leader de la Formula Renault 3.5 Series en s’adjugeant à son tour le meilleur chrono, en 1’48’’017. La riposte venait d’Alexander Rossi. Le pilote d’essais Caterham F1 Team pensait alors s’accaparer du meilleur temps du jour, mais Kevin Magnussen faisait mieux sous le drapeau à damier en 1’47’’416. Nick Yelloly pointait troisième, devant Robin Frijns et Sam Bird.
Ils ont dit :
Alexander Rossi : « Il y a pleins de raisons qui font que je vis une saison assez compliquée. J’ai gagné sur ce circuit l’année dernière, j’ai de très bons souvenirs ici, c’est donc l’endroit idéal pour me relancer. Débuter le week-end en étant dans les meilleurs temps, c’est parfait pour la confiance. Arden Caterham fait un super boulot, tout est donc réuni pour bien faire demain en qualifications… Cela va également dépendre de la météo ! »
Nick Yelloly : « Nous avons restructuré le team depuis Silverstone et cela commence à porter ses fruits. J’étais dans le bon rythme ce matin et cet après-midi. C’est psychologiquement important. Je ne crois pas que l’on puisse jouer le championnat désormais, mais le but est vraiment de bien terminer l’année afin de préparer la saison prochaine. »
Davide Rigon : « Je n’ai plus fait de course en monoplace depuis mon accident en GP2 à Istanbul en 2011. J’ai fait quelques courses en GT, j’ai effectué des essais en Formule 1 pour la Scuderia Ferrari il y a quelques semaines à Magny-Cours, mais là je suis vraiment content de retrouver l’atmosphère de la compétition, au volant d’une super monoplace. »
