Désireux de se rapprocher de ses clients, Renault Sport Technologies a fait le choix en 2014 d’investir la Coupe de France des Rallyes, par la création du Challenge Renault Sport. En plus de mettre aux prises les différents équipages roulant à bord des voitures frappées du Losange, elle permettra de récompenser les meilleurs, à travers des primes selon leur classement de classe à l’issue de chaque rallye. Trois catégories sont à l’honneur : R3/N4, R2 et R1, le vainqueur final du Challenge Renault Sport dans chacune de ces trois catégories sera récompensé par la participation au Rallye du Var à bord de Nouvelle Renault Clio R.S. R3T.

Le succès est déjà au rendez-vous puisque ce sont vingt-deux équipages qui se retrouveront pour la première épreuve. Le Rallye Pays du Gier, basé à Saint-Chamond et qui sera également le théâtre de la première manche du Twingo R1 Swiss Trophy 2014, comptera onze équipages dans la catégorie R3/N4 du Challenge Renault Sport, quatre en R2 et sept en R1.

« C’est une réelle satisfaction et très encourageant pour une nouvelle formule, note Benoît Dupont, Responsable Sportif de Renault Sport Technologies. Cela veut dire que cela correspondait à ce que nos clients attendaient, et que d’autres ont été attirés par le challenge que celui-ci représente. Nous arrivons ainsi à proposer une formule compétitive à travers la mise en place de trois catégories, avec un réel intérêt sportif, tout en garantissant des coûts limités. En plus, nous maintenons les standards Renault Sport, accompagnant les pilotes à travers un support technique, et en garantissant l’équité sportive entre tous les concurrents. »

Parmi les compétiteurs du Challenge Renault Sport, certains sont des fidèles des voitures au Losange ou ont déjà pris part à une formule de promotion Renault Sport. Engagé sur Renault Clio R3, Pascal Bérard a disputé nombre de rallyes à son volant, tout comme Boris Carminati, et seront donc des favoris dans la catégorie R3/N4. Bertrand Latour, pour qui la Mégane R.S. N4 n’a plus de secret, sera lui aussi parmi les têtes d’affiche du Challenge.

Dans la catégorie R2, Georges Gonon, fidèle du Trophée Twingo R2 ces dernières saisons, sera très attendu, mais il devra rester vigilant face à la surprise que pourraient créer Nicolas Crochon, Jordan Mottard ou William Pitot.

La catégorie R1 mettra aux prises sept pilotes, parmi lesquels Maxime Goetz et Romain Auvert, qui ont l’expérience d’avoir roulé précédemment en Trophée Twingo R1. Mais cette première épreuve permettra aussi d’esquisser une hiérarchie pour la première épreuve du Challenge Renault Sport.

Au-delà de la bagarre sportive, les équipages se verront récompensés par des primes, à la hauteur de leur classement dans leurs classes respectives – et non celui du Challenge Renault Sport – à l’issue du rallye.

Programme – Rallye Pays du Gier

Vendredi 14 mars
ES 1 – Valfleury – Génilac (22,70 km)

Samedi 15 mars
ES 2 – Valfleury – Génilac (22,70 km)
ES 3 – Ste Croix en Jarez (22,50 km)
ES 4 – Doizieux (19,10 km)
ES 5 – Ste Croix en Jarez (22,50 km)
ES 6 – Doizieux (19,10 km)
ES 7 – Ste Croix en Jarez (22,50 km)
ES 8 – Doizieux (19,10 km)

Liste des engagés

Catégorie R3/N4
Stéphane ALBERT (Renault Clio R.S. N4)
Pascal BERARD (Renault Clio R.S. R3)
Gérard BERT (Renault Clio R.S. R3)
Boris CARMINATI (Renault Clio R.S. R3)
Jérôme CHAVANNE (Renault Clio R.S. R3)
Kevin DESPINASSE (Renault Clio R.S. R3)
Dimitri FELICES (Renault Clio R.S. R3)
Bertrand LATOUR (Renault Clio R.S. N4)
Laurent LACOMY (Renault Clio R.S. N4)
Michel NICOLLIER (Renault Clio R.S. R3)
Mickaël REYDELLET (Renault Clio R.S. R3)

Catégorie R2 (Renault Twingo R.S. R2)
Nicolas CROCHON
Georges GONON
Jordan MOTTARD
William PITOT

Catégorie R1 (Renault Twingo R.S. R1)
Romain AUVERT
Théo CHALAL
Maxime GOETZ
Aurélien LAFONT
Nicolas RENCHET
Emilien SANLAVILLE
Matthieu TARIF