L’Eurocup Formula Renault 2.0 allie cette saison qualité et quantité. Au milieu d’une quarantaine de monoplaces au départ le lauréat 2012, qui empochera une dotation de 500 000 euros afin de participer à la Formula Renault 3.5 Series en 2013, devra être constant et ne pas commettre le moindre faux pas pour l’emporter. D’autant plus qu’avec une vingtaine de pilotes dans la même seconde lors des essais collectifs disputés au Paul Ricard, à Barcelone, à Motorland Aragón puis à Navarra, les écarts sont infimes.

Les pilotes déjà dans le groupe de tête la saison dernière devront profiter de leur expérience pour faire la différence d’entrée de jeu. Daniil Kvyat, troisième la saison dernière avec deux victoires, fait figure de grand favori. En guise de préparation, le pilote Red Bull Junior Team a survolé les débats lors de la première manche de Formula Renault 2.0 Alps il y a quelques semaines à Monza, en démarrant l’année par deux succès. Le Russe retrouvera notamment sur sa route ceux avec qui il croisait déjà le fer la saison dernière : Stoffel Vandoorne, Alex Riberas, Paul-Loup Chatin (Tech1 Racing), Oscar Tunjo (Tech1 Racing), Timmy Hansen (Interwetten.com Junior Team), Norman Nato (RC Formula) ou Javier Tarancon (RC Formula), qui sont tous montés au moins à une reprise sur le podium en 2011.

Parmi cette liste de candidats à la victoire, Stoffel Vandoorne a marqué de son empreinte les essais collectifs. Le pilote arborant les couleurs du RACB National Team, passé chez Josef Kaufmann Racing cette saison, a confirmé en remportant déjà deux courses en Formula Renault 2.0 NEC à Hockenheim. Plus que tout autre, il sait que la clé du succès réside dans la régularité, à l’image de Robin Frijns la saison dernière qui avait enregistré comme plus mauvais résultat une cinquième place.

Tous deux vainqueurs d’une course la saison dernière chez eux à Barcelone, Alex Riberas et Javier Taranćon comptent bien refaire le coup des prophètes en leur pays à Motorland Aragón. Les deux Espagnols jouent gros cette saison et dès la première course, samedi 5 mai à 13h15, ils seront à 100%.

Les nouveaux venus dans la discipline le savent, ils peuvent gagner dès leur première année à ce niveau de la compétition comme l’ont fait avant eux Kevin Korjus en 2010 et Robin Frijns en 2011, aujourd’hui engagés en Formula Renault 3.5 Series. Sur la liste des débutants à surveiller, Oliver Rowland (Fortec Motorsports), vice-champion de Formula Renault UK en 2011, aura une belle carte à jouer. Matthieu Vaxivière (Tech 1 Racing), Champion de France de F4 la saison dernière, Nick Cassidy (Fortec Motorsports), vainqueur de Toyota Racing Series 2012, Pierre Gasly (R-Ace Grand Prix) ou Jordan King (Manor MP Motorsport) ont prouvé lors des essais collectifs qu’il faudra aussi compter sur eux.

Enfin il ne faut pas oublier les jeunes pilotes issus directement du karting. Les performances du double champion du monde de CIK-FIA Karting Nick de Vries (R-Ace Grand Prix) seront scrutées par beaucoup à commencer par le McLaren Driver Development Programme dont il fait partie. Les pilotes Red Bull Junior Team Alex Albon (Epic Racing) - redoutable adversaire de Nick de Vries en Karting - et Stefan Wackerbauer (Koiranen Motorsport) seront à surveiller tout comme le benjamin du plateau Esteban Ocon (Koiranen Motorsport), 15 ans et déjà enrôlé par le programme d’accompagnement vers la F1 de Gravity, désormais appelé iRace Professional.

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