Les essais collectifs de Formula Renault 3.5 Series se poursuivaient ce jeudi sur le circuit de Motorland Aragón. Neuf animateurs de la saison 2012 étaient de la partie aujourd’hui. Si Marco Sorensen (Lotus), Zoël Amberg (Pons Racing), Andre Negrao (International Draco Racing) et Antonio Felix da Costa (Arden Caterham) restaient fidèles à leur équipe, Carlos Huertas (Carlin), Yann Cunha (AV Formula), Lucas Foresti (Comtec Racing), Will Stevens (Arden Caterham) et Kevin Magnussen (Dams) choisissaient de rouler au sein de teams différents par rapport à la saison passée.

Quatre des six premiers de l’Eurocup Formula Renault 2.0 2012 étaient également présents, à commencer par le lauréat 2012 Stoffel Vandoorne (Dams). Daniil Kvyat prenait place à bord d’une monoplace de Fortec Motorsports, tandis que Norman Nato poursuivait sa préparation chez Tech 1 Racing. Paul-Loup Chatin le relayait l’après-midi. Enfin, après avoir pris goût à Formula Renault 3.5 hier, Josh Hill, troisième de la Formula Renault 2.0 NEC 2012, était finalement de nouveau en piste aujourd’hui, cette fois chez Fortec Motorsports.

La matinée était rythmée par Norman Nato, Kevin Magnussen et Carlos Sainz Jr. Les trois hommes s’échangeaient à plusieurs reprises le meilleur chrono. Carlos Sainz Jr. était le premier à passer sous la barre des 1’40, mais le tour le plus rapide était finalement bouclé par Kevin Magnussen en 1’39’’479. Le Danois pointait en tête devant Carlos Sainz Jr., Norman Nato, Antonio Felix da Costa et Daniil Kvyat.

L’après-midi, Stoffel Vandoorne donnait le tempo et enchainait de longs runs. Le pilote du RACB National Team se faisait néanmoins voler la vedette par Kevin Magnussen et Marco Sorensen en fin de séance. Les Danois monopolisaient les deux premières places, Magnussen devant Sorensen, sans pour autant faire mieux que les temps matinaux. La dernière journée d’essais collectifs de l’année 2012 se disputera demain, sans Kevin Magnussen. Il surveillera depuis le muret des stands si un pilote est en mesure de faire mieux que 1’39’’479.

Ils ont dit :

Kevin Magnussen : « Après les essais en Formule 1 que j’ai effectué pour McLaren à Abou Dhabi, il m’a fallu un peu de temps pour retrouver mes marques à bord de Formula Renault 3.5. La monoplace de l’équipe Dams me convient parfaitement et aussi bien à Barcelone qu’ici, nous sommes arrivés à définir un set-up efficace. Cela ne rapporte pas de points, mais c’est agréable de finir la saison à la première place. »

Carlos Sainz Junior : « AV Formula est une toute nouvelle équipe qui affiche une volonté de bien faire les choses. J’essaye de leur apporter tout ce que je peux, même si j’ai encore beaucoup à découvrir de cette monoplace. Signer le deuxième temps absolu aujourd’hui est encourageant et cela donne encore plus envie à toute l’équipe d’aller de l’avant. Demain je passe chez Dams. C’est un bon enseignement de pouvoir comparer plusieurs voitures.»

Norman Nato : « Chaque fois que je monte à bord de cette monoplace je progresse et je suis régulièrement dans le peloton de tête. C’est encourageant à l’heure où nous sommes en train de travailler pour construire 2013. C’est enrichissant d’avoir pu travailler avec Tech1 Racing, Dams et Arden Caterham. Ce sont trois approches différentes et chaque équipe exploite la voiture à sa façon. »

Antonio Felix da Costa : « Entre les essais en F1 à Abou Dhabi avec Red Bull Racing, puis ma victoire à Macao, les événements se sont enchainés ces dernières semaines et je ne suis pas à 100% physiquement aujourd’hui. Rien n’est encore officialisé, mais il est fort probable que je sois au départ de la Formula Renault 3.5 Series en 2013. Il était donc important de reprendre les commandes de cette monoplace avant la pause hivernale, afin d’avoir cela bien en tête jusqu’aux prochains essais. »

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Classement jour 2