Trente-huit pilotes prenaient la piste aujourd’hui pour donner le coup d’envoi de la saison 2013 d’Eurocup Clio. Très rapidement, les deux précédents vainqueurs de la discipline, Nicolas Milan (Team LMV CL Brakes) et Oscar Nogues (RMS Engineering), se plaçaient aux avant-postes. Au fil des tours, les pilotes continuaient l’apprentissage de leur nouveau bolide et les temps au tour descendaient de manière continue.

Sous un ciel légèrement nuageux, le jeune Britannique Josh Files signait le meilleur temps en fin de la séance. Son chrono en 2’02’’665 reléguait à près d’une seconde Nicolas Milan (Milan Compétition) et Christian Ricciarini, le plus rapide des Gentlemen. Massimiliano Pedalà (Composit Motorsport), Oscar Nogues et Eric Tremoulet (Vic’ Team) suivaient dans un mouchoir de poche.

Si le soleil était toujours voilé durant l’après-midi, les températures ne cessaient de grimper. La séance était très disputée. Massimiliano Pedalà était le plus rapide en début de session avant d’être dépossédé de la première place par son équipier Christian Ricciarini juste avant la mi-séance. Les outsiders s’appelaient cette fois Josh Files, Oscar Nogues et Eric Tremoulet.

Dans les dix dernières minutes, Massimiliano Pedalà se rapprochait de son compatriote sans parvenir à le battre. De son côté, Christian Ricciarini n’améliorait pas et Josh Files se permettait de signer le meilleur temps en toute fin de séance. Derrière le Britannique, les deux pensionnaires de Composit Motorsport devançaient le coéquipier de Files, David Dickenson (Team Pyro), ainsi qu’Eric Tremoulet.

Ils ont dit

Josh Files : « La nouvelle voiture est vraiment compétitive. Je l’adore déjà. Elle est très délicate à piloter ce qui correspond à mon style. Je suis vraiment heureux de ces débuts à Imola. Nous en espérons encore plus, le temps de s’habituer à la piste et à la voiture. »

Christian Ricciarini : « Je me sens rapide. Je sens qu’on peut encore s’améliorer et, demain, on essaiera de viser la pole, sinon la première ligne. La nouvelle voiture est excellente. Nous n’avons eu qu’un test à Motorland Aragón où nous avons tous beaucoup travaillé pour s’habituer aux nouveautés, dont le passage des vitesses au volant. »

Oscar Nogues : « Cette Nouvelle Clio Cup est magnifique. Nous devons encore nous atteler sur la mise au point de la voiture. Demain, tout devrait aller mieux avec l’expérience accumulée dans le baquet. »