28 May 2012
D’un mythe à l’autre !
Tout juste une semaine après avoir évolué en ouverture du Grand Prix de Formule 1 de Monaco, les pilotes de Formula Renault 3.5 Series s’attaquent à un autre monument du sport automobile en se rendant à Spa-Francorchamps. Dans l’Ardenne Belge, Sam Bird (ISR) défendra sa nouvelle place de leader, acquise en principauté. Avec seulement cinq points d’avance sur Robin Frijns (Fortec Motorsports) et quatorze sur Nick Yelloly (Comtec Racing) la situation peut vite évoluer.
L’émotion de Sam Bird était palpable dimanche dernier, sur la plus haute marche du podium de Monaco. Le pilote Mercedes AMG F1 Team ne pouvait rêver d’un meilleur endroit pour célébrer son premier succès en Formula Renault 3.5 Series, un résultat qui le propulse en tête du championnat. Seul pilote à avoir terminé toutes les courses dans les points pour l’instant, il s’affiche comme un candidat redoutable pour le titre 2012.
Avec trois vainqueurs différents en trois courses, sept hommes à être montés sur le podium et déjà vingt pilotes sur vingt-six ayant marqués des points, la lutte est intense et tout peut changer très vite d’autant plus que le tracé de Spa-Francorchamps, où aucune séance d’essais collectifs n’a été organisée cette hiver, réserve souvent des surprises. L’impressionnant Raidillon de l’Eau Rouge, les Combes ou Blanchimont ne pardonnent pas la moindre approximation, notamment lorsque la météo s’en mêle. Les écarts sont parfois importants sur ce circuit de plus de sept kilomètres qui privilégie souvent les pilotes d’expérience puisqu’aucun pilote ne s’est imposé ici dès sa première année dans la discipline, depuis Boja Garcia en 2006.
À quelques kilomètres de chez lui, le Néerlandais Robin Frijns, deuxième du Championnat et premier Rookie, tentera de déjouer cette statistique. Il aura fort à faire car peu à peu, les favoris remontent au classement. Vainqueur de la première course de la saison, Nick Yelloly est allé glaner quelques points importants à Monaco. Alexander Rossi (Arden Caterham) est monté pour la première fois de la saison sur le podium et a mis son équipe, qui découvre la discipline, sur le droit chemin. Les pilotes Tech 1 Racing montent également en puissance. Kevin Korjus est cinquième en engrangeant régulièrement des points, tandis que Jules Bianchi a prouvé dans les rues de Monaco sa motivation pour aller chercher ce titre.
Du côté du championnat par équipes, la situation est toute aussi serrée. Fortec Motorsports, grâce à Robin Frijns et Carlos Huertas, pointe en tête avec une courte longueur d’avance sur ISR et Tech 1 Racing. Comtec Racing et Carlin complètent le Top 5. Tellement dominatrice la saison dernière à Spa-Francorchamps avec deux doublés, Robert Wickens devant Jean-Eric Vergne puis Jean-Eric Vergne devant Robert Wickens, l’équipe de Trevor Carlin sera forcément guettée de près. Kevin Magnussen et Will Stevens s’ajoutent donc à la longue liste des prétendants à la victoire en Belgique.
Enfin Mikhail Aleshin (Team RFR) aura l’avantage du terrain. Seul pilote aligné au départ à s’être imposé sur ce circuit en Formula Renault 3.5 Series, en 2010, le Russe a marqué ses premiers points de la saison à Monaco. Comme beaucoup, il compte sur un bon résultat en Belgique pour réellement lancer sa saison.
Les vingt-six pilotes de la Formula Renault 3.5 Series seront soutenues par un invité de marque en la personne de Daniel Ricciardo. Le pilote Scuderia Toro Rosso ne s’est jamais imposé à Spa-Francorchamps en Formula Renault 3.5 Series, mais entre deux exhibitions de Formule 1 pour le compte de Reb Bull Racing, il aura le temps d’observer ses anciens camarades de jeu.
