Convié par Renault Sport Technologies et Infiniti Red Bull Racing F1 Team, Carlos Sainz a profité de l’opportunité d’une journée d’essais en F1 comme tous les précédents lauréats de la Formula Renault 3.5 Series. Au volant de la RB10 à Abu Dhabi, l’Espagnol a marqué les esprits en réalisant le cinquième meilleur temps du mardi avant de céder son baquet à Daniel Ricciardo, également passé des World Series by Renault à la F1.

Auteur de débuts prometteurs dans l’élite ce week-end, Will Stevens, deux succès cette année en Formula Renault 3.5 Series, était encore en piste avec la Caterham CT05 motorisée par l’Energy F1 2014 de Renault Sport F1 les deux jours.

Aux côtés des deux espoirs, d’autres visages connus des World Series by Renault étaient en action à Abu Dhabi : Valtteri Bottas avec Williams, Stoffel Vandoorne chez McLaren, qui a offert à Matt Parry ses premiers tours de roues en F1 le mois dernier, ou encore Esteban Ocon et Charles Pic, aux commandes de la Lotus Renault E22.

Carlos Sainz : « Quelle journée ! J’ai apprécié chacun des 100 tours accomplis. Je voudrais adresser un énorme merci à Renault Sport Technologies pour cette opportunité. C’était un jour incroyable, un jour auquel j’ai pensé dès le début de la saison de Formula Renault 3.5 Series sachant que c’était la récompense. Cela a toujours été dans un coin de mon esprit, et le vivre enfin était un sentiment génial. Cela s’est bien passé. J’avais des repères issus de mon test l’an dernier à Silverstone et j’ai pu augmenter pas à pas le rythme comme nous suivions un programme intense. Tout était centré sur l’acquisition de données ce matin. J’ai ensuite pu attaquer un peu plus, et c’était agréable ! »

Andy Damerum , Ingénieur de course coordinateur : « Carlos a réalisé 100 tours, ce qui est très bien pour un débutant. Son retour est excellent, et je pense qu’il s’est encore amélioré cette année. Il avait fait des essais pour nous à Silverstone, et depuis il est familier de notre simulateur, mais c’est toujours une histoire différente en piste. Aujourd’hui, il s’est très bien débrouillé avec beaucoup de pneus pour tester les prototypes et les améliorations pour 2015. Aucun problème n’a été recensé et c’est l’essentiel pour accumuler les kilomètres. »

Jean-Pascal Dauce, Directeur de la compétition de Renault Sport Technologies : « Une fois encore, les pilotes passés par les World Series by Renault ont fait preuve d’un grand professionnalisme au volant des Formules 1. Mention spéciale pour Carlos Sainz, dont l’engagement, le sérieux et la vélocité ont été fidèles à ce qu’il a démontré tout au long de la saison en Formula Renault 3.5 Series. Le test récompensant le champion de notre catégorie reine est un des aspects qui nous tient le plus à cœur dans notre filière de formation vers la F1. Nos champions peuvent ainsi y faire leurs preuves et confirmer qu’ils sont prêts à affronter les défis. Et une fois de plus, ils nous ont bluffé ! »