Ce lundi, quarante-quatre pilotes évoluaient sur le circuit de Catalogne pour deux séances d’essais collectifs d’Eurocup Formula Renault 2.0. Les cinq premiers du Championnat de France de F4 (Mathieu Vaxivière, Andréa Pizzitola, Pierre Sancinéna, Pierre Gasly et Patrick Kujala) étaient invités par Renault Sport Technologies, tout comme des pilotes de karting sélectionnés par la Commission Internationale de Karting (CIK FIA) et des pilotes Tony Kart. Nick Cassidy, vice-champion de Toyota Racing Series 2011, était également convié à ces essais collectifs, tout comme Samy Guth, meilleur pilote de Formula Renault 2.0 en Championnat de France de la Montagne.

Un vent de jeunesse soufflait donc sur l’Eurocup Formula Renault 2.0. De nombreux pilotes effectuaient en effet leurs premiers tours de roues en monoplace. De légères sorties de piste hachaient la première séance d’essais collectifs avec de nombreuses périodes de drapeau rouge. Ed Jones (Fortec Motorsports) donnait le tempo, puis les protagonistes de la saison 2011 prenaient les choses en main. Felix Serralles et Stoffel Vandoorne, aujourd’hui à bord d’une monoplace du Josef Kaufmann Racing, se disputaient la première place. Daniil Kvyat mettait cependant tout le monde d’accord avec un tour en 1’49’’593.

Le Néo-Zélandais Nick Cassidy faisait forte impression en terminant deuxième de la première séance, devant Felix Serralles, Stoffel Vandoorne et Javier Tarancon (RC Formula). Sixième, le kartman Nick de Vries, 16 ans, vainqueur du Championnat du Monde CIK FIA KF2 en 2010 et premier du WSK Euro Series KF1 cette saison, s’illustrait également.

La deuxième séance était elle aussi marquée par de nombreux drapeaux rouges. Cela n’empêchait cependant pas les pilotes d’enchainer plusieurs séries de tours. Les chronos s’amélioraient crescendo pour tous les débutants. Felix Serralles et Stoffel Vandoorne servaient de référence au reste de la meute. Mais au final, Daniil Kvyat bouclait le tour le plus rapide du jour, en 1’45’’386.

Ils ont dit :

Nick de Vries : « Cela a été une bonne journée. J’ai gagné en confiance au fil des tours, notamment après avoir longuement discuté avec le team entre les deux séances. J’avais déjà piloté à deux reprises Formula Renault 2.0, en revanche je ne connaissais pas ce circuit. Entre le trafic et les drapeaux rouges, ce n’était pas simple. Le karting et la monoplace ce sont deux mondes différents. C’est la prochaine étape pour moi, mais il y a beaucoup de travail. »

Nick Cassidy : « La première séance s’est bien déroulée. J’ai fait quelques modifications sur la voiture et sans chausser de pneus neufs, je fais le deuxième chrono. Un problème technique m’a empêché de rouler durant la deuxième séance. Première fois à bord de cette voiture, première fois sur ce circuit, le bilan est positif. Je retourne en Nouvelle-Zélande pour disputer la Toyota Racing Series, mais j’aimerai venir rouler en Europe en 2012. »

Matthieu Vaxivière : « J’avais déjà fait une journée d’essais en Formula Renault 2.0 sur le circuit de Nogaro, en France. J’ai été plutôt à l’aise avec la voiture, mais je n’ai vraiment pas réussi à gérer le trafic. Difficile donc de regarder la performance aujourd’hui, mais en mettant bout à bout mes secteurs sur les acquis, c’est positif. Nous travaillons pour être en Eurocup Formula Renault 2.0 la saison prochaine. Cette journée donne une bonne vision de ce qui nous attend en 2012. »