1 June 2012
Bird et Stanaway s’échangent la première place
Leader de la Formula Renault 3.5 Series depuis sa victoire dans les rues de Monaco, Sam Bird (ISR) fait honneur à son rang en bouclant le tour le plus rapide des essais collectifs, déjà trois secondes plus rapide que le meilleur temps absolu d’une Formula Renault 3.5 sur ce circuit. Premier de la première séance et deuxième de la seconde, Richie Stanaway (Lotus) est également dans le rythme. Le Neo-Zélandais reprend confiance après un week-end monégasque terne.
Une semaine à peine après Monaco, les vingt-six concurrents de la Formula Renault 3.5 Series se retrouvent à Spa-Francorchamps. Deux séances d’essais collectifs de 75 minutes étaient au programme ce vendredi. Les pilotes n’ayant jamais roulé avec Nouvelle Formula Renault 3.5 sur ce circuit, tous bouclaient de nombreux tours lors de ces essais.
Sur une piste encore humide par endroits, Kevin Korjus (Tech 1 Racing) était le premier à pointer en tête. La journée démarrait mal pour Lucas Foresti (Dams) qui immobilisait sa monture à l’épingle de la Source et provoquait un drapeau rouge dès les premières minutes.
Les principaux animateurs de cette première séance se nommaient Arthur Pic (Dams), Nico Müller (International Draco Racing), Kevin Magnussen et Sam Bird (ISR). Le pilote Mercedes AMG F1 Team occupait la première place durant la majeure partie de la séance, avec un tour bouclé en 1’59’’877. Comme bien souvent, la situation évoluait lors des dix dernières minutes, avec la sortie de quelques trains de pneus neufs. Richie Stanaway s’emparait ainsi des commandes de la séance avant que la pluie ne refasse son apparition. Le pilote arborant les couleurs iRace Professional pointait en tête, en 1’59’’441, devant Alexander Rossi (Arden Caterham), Sam Bird, Nico Müller and Kevin Magnussen.
La deuxième séance était hachée par plusieurs drapeaux rouges suite aux sorties de Vittorio Ghirelli (Comtec Racing), Giovanni Venturini (BVM Target) et Alexander Rossi (Arden Caterham). Arthur Pic menait le début de séance, mais Sam Bird se chargeait des améliorations les plus spectaculaires. Il était le premier à faire mieux que le temps matinal de Richie Stanaway puis bouclait finalement le meilleur chrono du jour en 1’58’’838. Dans les dernières secondes de la séance, Richie Stanaway délogeait Kevin Magnussen de la deuxième place. Avec dix-sept monoplaces dans la même seconde, les qualifications s’annoncent ouvertes.
Ils ont dit :
Sam Bird : « Gagner à Monaco est quelque chose que je voulais faire. J’espère que cela se reproduira mais maintenant je dois oublier cela et me concentrer totalement sur la suite de la saison. Pour cela c’est parfait de courir dès cette semaine. Monaco était un circuit plutôt lent et étroit, où nous sommes souvent en deuxième vitesse. Spa c’est un autre monde, avec des courbes rapides et de longues lignes droites. Il faut une voiture différente notamment en terme de réglages aérodynamiques. »
Richie Stanaway : « C’est mieux de débuter le week-end comme cela plutôt que dans le rail, comme à Monaco ! C’est un circuit que j’aime beaucoup et c’est une toute autre sensation que de savoir d’entrée de jeu où cela tourne… Nous avons d’abord travaillé avec peu de charge aérodynamique. Nous en avons ensuite rajouté un peu et la voiture est devenue très efficace. J’ai vraiment envie de très bons résultats ici. »
Kevin Magnussen : « Comme tout le monde, nous avons beaucoup travaillé sur nos réglages entre les deux séances et sans surprise nous avons amélioré nos temps. Il ne faut vraiment pas faire la moindre erreur avec des écarts aussi faibles. Personnellement, j’en ai fait une petite dans mon meilleur tour et ça me coûte certainement la première place. Pour la pole il faut réussir à faire un tour parfait, ce qui est loin d’être évident ici. »
