Tout va très vite pour Axel Garcia et Fabien Pomares cette saison ! Moins de six mois après leur titre de Champion de France des Rallyes Junior à bord de Renault Twingo R.S. R1, l’équipage héraultais a pris le volant de trois autres voitures de compétition siglées du Losange. Après la Twingo R.S. R2 lors du Rallye du Touquet, ils sont montés en gamme peu après.

C’est ainsi qu’ils ont pris part au Rallye Terre des Causses, à bord d’une Renault Clio R.S. R3, hors de leur programme officiel. Longtemps en lutte pour la victoire en Championnat de France 2 Roues Motrices pour leur premier rallye sur terre, ils ont marqué les esprits par leur rythme élevé.

Axel et Fabien ont ensuite été appelés par Renault Sport Technologies à participer à une séance de développement de Renault Clio R.S. R3T, qui roulera en compétition lors de la deuxième moitié de saison. C’est d’ailleurs au volant de ce modèle qu’Axel Garcia effectuera ses grands débuts en mondial, à l’occasion du Rallye de France – Alsace, début octobre.

« Passer de la R1 à la R2, puis à la R3, est fantastique, avance Axel Garcia. Nous avons su montrer que nous nous adaptons très rapidement. Lors du Rallye des Causses, nous avons été surpris d’être dans le rythme dès les premières spéciales, pour notre première sortie sur terre. La Clio R3 est une très bonne voiture, facile à prendre en main, qui nous a aidés à nous sentir en confiance et à attaquer. Malheureusement, nous avons fait une faute qui nous a privé de nous battre pour la victoire en Championnat de France 2 Roues Motrices. Mais nous retenons notre bon niveau de performance et l’impression laissée à ce niveau. »

« Nous avons ensuite découvert Clio R.S. R3T, ce qui était un honneur de pouvoir participer à une séance de développement officielle. Cette voiture est d’une efficacité redoutable et je suis impatient de disputer le Rallye de France à son volant. Nous avons pu tester la grande qualité de l’ensemble châssis-moteur. Je dois reconnaître que nous avons été épatés. Ce sera une chance incroyable que de piloter cette voiture en Alsace, et je remercie Renault Sport Technologies de m’offrir cette opportunité. »

Mais l’apprentissage du Champion de France Junior passe tout d’abord par le Rallye Région Limousin – Lac de Vassivière. Deuxième manche du Championnat de France inscrite à son programme, elle devrait lui permettre de passer la vitesse supérieure, après avoir découvert la Twingo R.S. R2 au Touquet.

« La séance d’essais prévue en marge du rallye va nous aider à nous remettre dans le bain, explique Axel. Il nous faudra d’abord nous adapter aux réglages de la voiture en vue du Limousin. Au Touquet, nous avons pu comprendre le comportement de la voiture, nous allons maintenant essayer de passer le pallier supérieur sans se faire piéger par trop d’enthousiasme. Nous allons essayer de nous battre en R2, montrer qu’on est là. Mais je vais essayer de faire comme aux Causses, je veux me concentrer sur la course et laisser Fabien regarder notre position dans la hiérarchie. S’il y a un coup à jouer, on le jouera. Le terrain nous avait plu l’an dernier, avec beaucoup de grip, et nous nous y étions imposés en Junior. »

Pour Sylvain Alanore, Team Manager chez Renault Sport Technologies, la maturité d’Axel Garcia et Fabien Pomares devrait leur permettre de poursuivre leur belle progression cette saison.

« Le défi d’Axel, dans le Limousin, sera d’adapter sa technique aux réglages de la voiture, qui ne seront pas du tout les mêmes qu’au Touquet, note Sylvain Alanore. Mais il a su montrer cette qualité d’adaptation ces dernières semaines, d’abord aux Causses. Pour un premier rallye sur terre, et pour la première fois au volant d’une R3, Axel a été performant. Ensuite, il s’est montré sans complexe en prenant part à une séance de développement de la Clio R3T. Son apport a été utile, complémentaire à celui des pilotes plus expérimentés. Il a une vraie capacité à s’adapter à une voiture différente dès les premiers coups de volant. Lors du Rallye du Limousin, il connaitra la voiture et il lui faudra profiter de sa bonne dynamique. La concurrence sera rude en R2 mais tout est là pour livrer une belle performance. Son prochain challenge sera de gérer la pression qui accompagne ses récentes performances. »

Le Rallye Région Limousin – Lac de Vassivière se disputera du 8 au 10 mai prochains. Le vendredi, deux spéciales sont parcourues deux fois, plus la super spéciale de Limoges-Ester, pour un total de 82 kilomètres. Deux boucles de trois spéciales au programme le samedi, pour un total de 118 kilomètres. L’arrivée sera donnée à 19h au podium du parc technologique d’Ester.

Programme 2014 d’Axel Garcia et Fabien Pomares

Rallye Le Touquet – Pas-de-Calais (Championnat de France des Rallyes) – 13-15 mars 2014
Rallye Région Limousin - Lac de Vassivière (Championnat de France des Rallyes) – 8-10 mai 2014
Rallye Aveyron Rouergue Midi-Pyrénées (Championnat de France des Rallyes) – 11-13 juillet 2014
Rallye Mont-Blanc Morzine (Championnat de France des Rallyes) - 4-6 septembre 2014
Rallye de France – Alsace (Championnat du Monde des Rallyes) – 3-5 octobre 2014
Critérium des Cévennes (Championnat de France des Rallyes) – 24-26 octobre 2014
Rallye du Var (Championnat de France des Rallyes) – 28-30 novembre 2014