Le Belge Kris Princen collectionne les titres dans les formules proposées par Renault Sport Technologies. Après le Clio R3 European Trophy en 2009 et le Trophée Clio R3 France la saison dernière, il remporte le Challenge Renault Sport 2012 au volant de Clio R.S. R3 en marquant le maximum des points possibles. Encore vainqueur de la dernière épreuve de la saison dans le Var, il devance Eric Mauffrey et Benoît Vaillant.

Sur des routes très majoritairement sèches, Kris Princen prenait le meilleur départ. Le Belge signait le temps de référence dans La Môle (ES1) en devançant Benoit Vaillant, Bruno Riberi, Jérôme Chavanne, Olivier Courtois, Damien Tozlanian et Chris Ingram, vainqueur du Trophée Twingo R2 UK 2012.

Tout au long de la première étape, Kris Princen creusait irrémédiablement l’écart. Auteur de tous les meilleurs temps, il se détachait de Benoît Vaillant, deuxième, et d’Olivier Courtois, troisième, tous les deux à moins d’une minute du leader.

Jérôme Chavanne, Bruno Riberi, Damien Tozlanian et Chris Ingram, malgré une pénalité, suivaient au classement au moment de rentrer à Sainte-Maxime.

Samedi, le schéma n’était pas bouleversé. Kris Princen continuait d’aligner les meilleurs temps. Benoît Vaillant confortait sa deuxième position alors que Jérôme Chavanne se rapprochait de la troisième place occupée par Olivier Courtois.

L’extraordinaire série de Kris Princen arrivait à son terme dans l’ES8. Pour la première fois depuis le départ, il était devancé à l’arrivée d’une spéciale par Benoît Vaillant.

Kris Princen retrouvait rapidement son rythme en fin de journée pour terminer la deuxième étape en tête avec plus de deux minutes d’avance sur Benoît Vaillant et Olivier Courtois alors que Jérôme Chavanne abandonnait dans l’ES9 en perdant une roue. Bruno Riberi, Chris Ingram et Damien Tozlanian suivaient.

La dernière étape ne faisait que confirmer le classement déjà établi. Kris Princen était encore le plus rapide en début de journée alors que l’ES11 était neutralisée. Rien ne changeait dans la longue dernière épreuve spéciale de la saison. Kris Princen s’imposait ainsi pour la cinquième fois en six départs. Benoît Vaillant et Olivier Courtois complétaient le podium du Rallye du Var.

Kris Princen : « Je suis très satisfait de m’imposer une fois de plus. Nous avons donné le maximum durant tout le rallye. Cette épreuve n’a pas été facile, surtout en début de deuxième étape. Dimanche, nous avons opté pour des pneus un peu trop durs mais ça s’est, finalement, bien passé. »

58e Rallye du Var
12 spéciales, une neutralisée
Meilleurs temps : Kris Princen 10, Benoît Vaillant 1
Leader : ES1 à 12 (arrivée) Kris Princen.

Classement général
1 PRINCEN Kris - EELBODE Bram (Renault Clio R3) 2:48:00:6
2 VAILLANT Benoît - MORIN Henri-Pierre (Renault Clio R3) +2:54:0
3 COURTOIS Olivier - BRONNER Kévin (Renault Clio R3) +3:43:9
4 RIBERI Bruno - HAUT LABOURDETTE Florian (Renault Clio R3) +5:06:8
5 INGRAM Chris - MC AULEY Stephen (Renault Clio R3) +12:02:9
6 TOZLANIAN Damien - ALPHAND Florine (Renault Clio R3) +15:51:0

Challenge Renault Sport
1 Kris Princen 125 points
2 Eric Mauffrey 97 points
3 Benoît Vaillant 75 points
4 Olivier Courtois 30 points
5 Damien Tozlanian 26 points
6 Jérôme Chavanne 15 points